Rome : Benoît XVI se rendra aux Etats-Unis du 15 au 20 avril 2008
Rome, 8 février 2008 (Apic) Le Bureau de presse du Saint-Siège a officiellement annoncé vendredi que Benoît XVI se rendra aux Etats-Unis du 15 au 20 avril prochains. Au cours de ce voyage, le pape se rendra à Washington pour rencontrer le président américain George Bush et à New York où il interviendra à la tribune des Nations Unies, avant de se rendra à « Ground Zero ».
Cette première visite de Benoît XVI aux Etats-Unis interviendra en pleine course à la Maison blanche.
Le Bureau de presse du Saint-Siège a fourni à l’intention des journalistes la liste des déplacements du pape sans pour autant donner de détails précis sur son programme.
Cependant, les étapes essentielles de ce voyage de 5 jours aux Etats-Unis sont déjà connues. Ainsi, Benoît XVI quittera Rome à la mi-journée le 15 avril 2008 et arrivera dans l’après-midi du même jour (heure locale) à la base aérienne d’Andrews, non loin de Washington. Il résidera dans la capitale fédérale du 15 au 18 avril. Pour cette première journée, aucune rencontre publique n’est prévue afin de permettre au pape, à la veille de ses 81 ans, de se reposer. Il résidera à la nonciature apostolique.
Le lendemain, 16 avril, jour de son anniversaire, il sera reçu dans la matinée à la Maison blanche par le président George W.Bush. L’entretien privé entre les deux hommes se déroulera dans le bureau du président, le mythique « bureau ovale ». Dans l’après-midi, le pape devrait rencontrer les 400 évêques américains dans la crypte de la Vierge des catacombes du sanctuaire national de l’Immaculée conception. Benoît XVI y priera devant une reproduction de la statue de la vierge d’Altötting, le sanctuaire marial bavarois autour duquel il a passé son enfance et où il s’est rendu en septembre 2006. Il célèbrera ensuite la liturgie des vêpres avec les évêques.
Avec les autres religions
Le 17 avril, Benoît XVI célèbrera sa première grande messe en plein air au nouveau National Park. Dans l’après-midi, à l’Université catholique américaine, il rencontrera les 200 présidents d’universités et de collèges catholiques du pays, les responsables diocésains de l’éducation catholique et quelque 200 étudiants et professeurs. Puis, au Centre culturel Jean Paul II, il rencontrera des représentants des autres religions : musulmans, juifs, bouddhistes, Hindous et Sikhs.
Le 18 avril, Benoît XVI quittera Washington pour New York et le siège des Nations unies où il prendra la parole devant l’Assemblée générale. Il rencontrera ensuite les présidents de cette Assemblée et du Conseil de sécurité. Le pape devrait aussi se recueillir un instant dans la salle de méditation du siège de l’Onu.
Dans l’après-midi aura lieu une rencontre oecuménique dans l’église Saint-Joseph de Manhattan. A New York, le pape séjournera au siège de la délégation du Saint-Siège auprès de l’ONU.
Le 19 avril, le jour du 3e anniversaire de son élection, le pape célèbrera la messe à la cathédrale Saint-Patrick de New York, devant 3’000 prêtres, diacres, religieux et religieuses. Dans l’après-midi, Benoît XVI se rendra au séminaire Saint-Joseph à Yonkers pour y rencontrer 10’000 jeunes et 300 séminaristes.
Enfin, le 20 avril, dernier jour de son voyage, le pape se rendra à « Ground Zero » et, à l’heure exacte où les tours jumelles du World Trade Center se sont effondrées le 11 septembre 2001, il priera pour les 2’749 victimes de l’attentat. Dans l’après-midi, il célèbrera la seconde grande messe en plein air de son séjour au Yankee Stadium. 60’ 000 fidèles sont attendus.
Le pape quittera les Etats-Unis en soirée et arrivera à Rome dans la matinée du 21 avril (heure locale).
Il s’agira du premier voyage de Benoît XVI aux Etats-Unis, le deuxième outre-atlantique après son déplacement au Brésil en mai 2007. Paul VI fut le premier pape à se rendre à la tribune des Nations unies en 1965. Jean Paul II s’y est exprimé quant à lui à deux reprises, en 1979 et 1995. (apic/imedia/ami/hy/pr)
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