Etats-Unis : Le fisc des Etats-Unis enquête sur une Eglise
New York, 4 mars 2008 (Apic) L’administration fiscale des Etats-Unis, l’Internal Revenue Service (IRS), a ouvert une enquête pour déterminer si le discours prononcé au Synode général de 2007 de l’Eglise unie du Christ par Barack Obama, candidat à l’investiture démocrate pour l’élection présidentielle, équivaut à un engagement de l’Eglise dans des « activités politiques ».
Aux Etats-Unis, les Eglises ne sont pas soumises à l’impôt fédéral mais elles doivent se conformer à des règles qui interdisent tout soutien officiel aux candidats à des postes de la haute fonction publique.
« L’Eglise unie du Christ a pris grand soin à s’assurer que la prestation du sénateur Obama devant le synode général du 50e anniversaire était conforme aux normes juridiques et morales, » a déclaré le pasteur John H. Thomas, président de l’Eglise, dans un communiqué rendu public le 26 février. L’administration fiscale des Etats-Unis, l’Internal Revenue Service (IRS) n’aura rien à redire, a-t-il dit en substance.
Barack Obama est membre de l’Eglise unie du Christ, qui compte 1,2 millions de membres. Il était l’un des 60 intervenants – artistes, écrivains, universitaires, milieu du business – qui se sont exprimés lors de l’assemblée de l’Eglise en juin 2007 pour expliquer que la religion avait été un fondement de leur vocation.
L’IRS aurait fait savoir à l’Eglise du Christ qu’il existait de « sérieux éléments laissant croire que l’Eglise unie du Christ se serait engagée dans des activités politiques qui pourraient remettre en question le statut donnant lieu a` une exemption fiscale. »
Le pasteur Thomas a indiqué que son Eglise coopérerait entièrement, mais il a également déclaré que l’enquête était « perturbante ». « Lorsque l’invitation lancée à un représentant public élu pour qu’il vienne s’exprimer à une réunion nationale de sa propre famille religieuse est remise en question », a déclaré le pasteur Thomas, « cela refroidit les communautés religieuses qui cherchent à encourager les politiciens et les membres de l’Eglise à faire un lien judicieux entre leur religion et leurs responsabilités publiques. » (apic/eni/vb)
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