Qatar: Inauguration de l’église de Notre Dame du Rosaire, la première église du Qatar
Doha, 16 mars 2008 (Apic) Des milliers de chrétiens vivant au Qatar ont assisté samedi à Doha à une messe dans la première église catholique ouverte vendredi dans ce pays du Golfe à majorité musulmane sunnite. Les fidèles et les ressortissants occidentaux – essentiellement des travailleurs immigrés, en particulier des Philippins – ont été cependant appelés à la prudence après des menaces émanant de groupes islamistes.
Des diplomates et des responsables politiques ont assisté à la cérémonie d’inauguration, dont le vice-Premier ministre et ministre de l’énergie et de l’industrie du Qatar, Abdullah bin Hamad al-Attiyah. La nouvelle église, qui a coûté environ 15 millions de francs, peut accueillir 5’000 personnes.
Alors que le 15 mars, le cardinal Ivan Dias, préfet de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples, inaugurait au Qatar la première église catholique du pays, Mgr Paul Hinder, vicaire apostolique pour le Koweït, le Qatar, les Emirats arabes unis, Bahreïn et le Yémen déclarait à l’Agence France Presse (AFP) que « des discussions sont en cours avec l’Arabie saoudite pour autoriser la construction d’églises dans le Royaume ».
L’église de Notre Dame du Rosaire, la première église catholique du Qatar (quatre autres lieux de culte chrétiens doivent encore être construits dans ce pays du Golfe), sera donc ouverte pour Pâques. La communauté musulmane de l’émirat de la péninsule arabique se divise entre musulmans modérés, bien disposés à l’égard des chrétiens, et les musulmans orthodoxes, qui trouvent cette ouverture « répugnante ».
Construite comme prévu sans clocher ni croix, cette église a été inaugurée en grande pompe vendredi. Malgré le nombre de catholiques vivant dans l’émirat – ils ne sont que 100’000, venant notamment du Sud-Est asiatique et d’Occident – des intellectuels musulmans étaient récemment montés au front pour s’opposer à l’ouverture de ce lieu de culte, exigeant un référendum populaire.
Bientôt des églises en Arabie saoudite ?
Pays voisin, l’Arabie saoudite compte entre 3 à 4 millions de chrétiens, essentiellement des travailleurs immigrés issus de pays chrétiens ou à fortes minorités chrétiennes, mais ils ont l’interdiction de vivre leur foi en public. Même les appartements privés sont visités par les redoutables « Muttawin », bras armé du « Comité pour l’encouragement à la vertu et la prévention du vice ».
En Arabie saoudite, selon la conception wahhabite, l’idéologie de l’Etat saoudien, et en raison de la présence des villes saintes de la Mecque et de Médine, l’ensemble du territoire du Royaume est considéré comme « une grande mosquée », sur lequel on n’a le droit de pratiquer aucune autre religion que l’Islam.
Mgr Paul Hinder, parlant des discussions en cours avec l’Arabie saoudite, affirme ne pas pouvoir anticiper sur les résultats. Dans une interview en marge de la célébration de Doha, il a rappelé la première rencontre entre un pape, Benoît XVI, et un souverain saoudien, le roi Abdallah d’Arabie, en novembre dernier au Vatican.
Le représentant du Saint-Siège a aussi souhaité l’établissement de relations diplomatiques avec l’Arabie saoudite et le sultanat d’Oman et laissé entendre que dans ce dernier cas, l’échange d’ambassadeur pourrait rapidement se conclure. Enfin Mgr Hinder a indiqué que des dirigeants arabes du Golfe avaient « évoqué l’idée d’une visite du pape dans la région ». Il va transmettre ce voeu et « c’est au pape d’en décider », a-t-il conclu. (apic/imedia/com/be)
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