Cambodge : 147 catéchumènes seront baptisés samedi à Phnom Penh
Phnom Penh, 21 mars 2008 (Apic) Lors de la Vigile pascale, le 22 mars, 147 catéchumènes seront baptisés par Mgr Emile Destombes, vicaire apostolique de Phnom Penh. Devenir catholique au Cambodge, pays à 95% bouddhiste, occasionne pour certains le rejet de leur famille ou l’ostracisme de leur communauté d’origine.
Em Sokhorn, 22 ans, est une catéchumène de la paroisse Saint-Joseph de Phsar Thoich. Née dans une famille bouddhiste, elle a confié à l’agence «Eglises d’Asie» que changer de religion est une démarche délicate, car si sa famille a accepté sa décision, tel n’a pas été le cas de ses amis qui l’ont rejetée. Elle se souvient de villageois qui avaient coutume de dire que les chrétiens étaient sources de troubles dans la société cambodgienne. Voulant en savoir davantage sur la manière de vivre des chrétiens, elle a rejoint un groupe de catéchisme puis a décidé de cheminer vers le baptême.
Gnim Sok Eang, 35 ans, a un parcours encore plus difficile. Des habitants de son village l’ont menacée, l’accusant d’adhérer à «une religion étrangère», de s’éloigner de la culture khmère et de trahir sa nation. «Mon mari m’a souvent empêchée d’aller aux réunions de catéchuménat», précisant qu’il était parfois violent mais que «personne ne pouvait l’arrêter dans sa démarche».
Dung Savong, catéchiste de la paroisse Saint-Joseph, confirme à «Eglises d’Asie» que «les nouveaux convertis doivent faire face à de nombreux défis, y compris à des réprimandes de la part de leur famille, amis ou voisins» ; certains sont menacés d’être déshérités. «L’Eglise pose des conditions pour devenir catholique. Les catéchumènes doivent être âgés d’au moins 18 ans et avoir suivi un parcours de catéchuménat de trois ans», précise-t-il. «Le programme est long pour aider les convertis à comprendre plus profondément la doctrine de l’Eglise et pour approfondir et fortifier leur foi avant de recevoir le sacrement du baptême», confirme Mgr Destombes, des Missions Etrangères de Paris, précisant que si leur foi est solide, les catéchumènes deviendront de bons témoins du Christ et qu’en aucun cas l’Eglise catholique ne force les personnes à changer de religion. (apic/eda/bb)
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