Rome: Messe en mémoire du cardinal Gantin
Rome, 23 mai 2008 (Apic) Benoît XVI a évoqué le style «humble et simple» du cardinal Bernardin Gantin, le «premier ecclésiastique africain» à avoir été appelé à de hautes responsabilités au sein de la curie romaine. Doyen émérite du collège cardinalice, celui-ci est décédé le 13 mai à Paris à 86 ans.
Le pape a prononcé son homélie à l’issue de la messe célébrée dans la basilique Saint-Pierre en hommage au cardinal africain par le cardinal Angelo Sodano, doyen du collège cardinalice, le 23 mai.
«Il fut le premier ecclésiastique africain à avoir des rôles de très haute responsabilité dans la curie romaine, et il les a toujours menés avec son style typique humble et simple, dont le secret est probablement à rechercher dans les paroles sages que sa mère lui avait répétées quand il devint cardinal le 27 juin 1977 : ’N’oublie jamais le lointain et petit village duquel nous venons’», a ainsi souligné le pape. «Sa personnalité, humaine et sacerdotale constituait une synthèse merveilleuse des caractéristiques de l’âme africaine avec celles propres à l’esprit chrétien, à la culture et à l’identité africaine et aux valeurs évangéliques», a-t-il ajouté.
La longévité du cardinal Gantin
Dans son homélie, Benoît XVI a aussi évoqué les «nombreux souvenirs personnels» le liant au cardinal Gantin, dès lors qu’ils reçurent ensemble «la barrette cardinalice des mains (…) de Paul VI, il y a maintenant 31 ans». «Ensemble, nous avons collaboré, ici, à la curie romaine, ayant de fréquents contacts, qui m’ont permis d’apprécier toujours plus sa sagesse prudente, comme sa foi solide et son attachement sincère au Christ et à son vicaire sur la terre, le pape». «57 ans de sacerdoce, 51 d’épiscopat et 31 comme cardinal: voilà la synthèse d’une vie dépensée pour l’Eglise», a poursuivi le pape.
Célébrées par le cardinal Giovanni Battista Re, envoyé par le pape, les obsèques solennelles du cardinal Bernardin Gantin ont eu lieu le 22 mai à Cotonou, capitale du Bénin. Le gouvernement béninois a annoncé à cette occasion sa décision de baptiser l’aéroport international de Cotonou du nom du défunt cardinal en reconnaissance de ses «oeuvres de paix et de justice» au Bénin. (apic/imedia/ms/bb)
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