Rome: Rencontre entre Benoît XVI et le président portugais
Rome, 29 juin 2008 (Apic) L’Europe et le concordat signé en 2004 entre le Portugal et le Saint-Siège ont été au coeur des entretiens accordés au président de la République du Portugal, Anibal Cavaco Silva, en visite au Vatican le 28 juin, a communiqué le Bureau de presse du Saint-Siège.
A l’issu de son entretien avec Benoît XVI, le président portugais a rencontré le secrétaire d’Etat du Saint-Siège, le cardinal Tarcisio Bertone, et le secrétaire du Saint-Siège pour les relations avec les Etats, Mgr Dominique Mamberti.
Au cours de la première visite du président portugais au Vatican, « différents thèmes d’intérêts communs ont été passés en revue concernant la situation actuelle du pays ». « Les bons rapports existants entre l’Eglise catholique et le Portugal » ont aussi été abordés ainsi que « la mise en oeuvre du concordat de 2004 », a souligné le communiqué du Saint-Siège.
Signé en mai 2004, le concordat entre le Portugal et le Saint-Siège a remplacé celui de 1940. Il prévoit notamment « l’exercice libre et public » de l’activité de l’Eglise au Portugal, « en particulier en ce qui concerne le culte, le magistère et le ministère, mais aussi la juridiction en matière ecclésiastique ». Il reconnaît aussi « la liberté religieuse » au Portugal.
Le communiqué du Saint-Siège a aussi souligné que « certains aspects de l’actualité internationale » avaient été abordés, « avec une référence particulière à l’Europe et à l’engagement du Portugal dans certains pays africains et asiatiques ».
En 2004, lors de l’adoption du projet constitutionnel européen à Bruxelles, le Portugal s’était engagé en faveur de l’inscription des racines chrétiennes de l’Europe dans la Constitution de l’Union.
A l’issue de l’entretien privé de 20 minutes entre Benoît XVI et Anibal Cavaco Silva, celui-ci a présenté son épouse et une suite de 14 personnes au pape.
Le président portugais a ensuite offert à Benoît XVI une reproduction du 12e siècle de la déclaration par laquelle fut constituée en 1170 le comté du Portugal. Le pape a quant à lui remis les médailles du pontificat.
Elu en 2006, Anibal Cavaco Silva, âgé de 69 ans, est le premier président de droite depuis la « Révolution des oeillets » et la chute de la dictature salazariste en 1974. Auparavant premier ministre du pays de 1985 à 1995, son mandat avait été marqué par l’entrée du Portugal dans l’union européenne ainsi qu’une forte croissance économique.
Aujourd’hui, près de 85 % des Portugais se déclarent catholiques. Si l’influence de l’Église se réduit peu à peu, le clivage entre un nord fortement catholique et un sud déchristianisé est encore d’actualité. (apic/imedia/pr)
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