Inde: Une ex-religieuse indienne harcelée pour ses anciennes convictions honorée
New Delhi, 6 octobre 2008 (Apic) Une ancienne religieuse indienne, devenue travailleuse sociale a récemment été récompensée d’un prix pour la défense des droits de la personne de la part du Vigil India Movement, une organisation chrétienne. Elle a déclaré que son passé chrétien continue de gêner son travail dans un milieu laïc.
«Je ne suis pas une chrétienne pratiquante, mais je suis toujours cataloguée comme une chrétienne cherchant à convertir les aborigènes», a déclaré Daya Bhai, qui travaille depuis quarante ans parmi les Adivasi, c’est-à-dire les aborigènes de l’Inde, souvent défavorisés.
Le 7 septembre, à Delhi, on lui a remis le prix M. A. Thomas doté de 100’000 roupies (1’550 euros) M. A. Thomas a fondé le Vigil India Movement en 1977 pour défendre les droits civiques pendant la période d’état d’urgence décrétée par la Premier ministre d’alors, Indira Gandhi, qui avait suspendu les élections et les libertés civiques.
Daya Bhai est diplômée en droit et en travail social. Elle travaille parmi les populations aborigènes depuis qu’elle a quitté la congrégation des religieuses catholiques romaines de la Sainte-Croix, en 1965, ayant été novice pendant un an dans l’Etat du Bihar, dans l’est de l’Inde.
L’ancienne religieuse a abandonné son nom chrétien de Mercy Mathew, ainsi que les rituels chrétiens, et vit désormais parmi les aborigènes de l’Inde, en suivant leurs traditions animistes. Daya Bhai a reçu son prix dans un habit aborigène. Pourtant, a-t-elle affirmé, les extrémistes hindous et d’autres personnes opposées à son travail auprès des Adivasi, «me cataloguent encore comme une chrétienne et me harcèlent». «Ils ont même menacé de me découper en morceaux», a déclaré la militante, qui est basée à Chindwara, dans le Madhya Pradesh, un Etat du centre de l’Inde qui connaît l’un des plus forts taux d’attaques ciblant des chrétiens.
Daya Bhai a expliqué au correspondant d’ENI que ceux qui s’opposent à ses activités la harcèlent en cherchant à exploiter son passé chrétien. Un jour, a-t-elle raconté, elle s’est adressée à la police pour déposer une plainte pour harcèlement lié à une dot, et un agent de police s’est mis à la rouer de coups en public. Lorsque des spectateurs ont demandé pourquoi on la passait à tabac, l’agent de police a répondu à la foule : «C’est une chrétienne et elle cherche à convertir les aborigènes.»
En remettant le prix à Daya Bhai, le journaliste Kuldip Nayyar a déclaré : «La progression du fondamentalisme ciblant les chrétiens est une menace grave.» Kuldip Nayyar est l’un des 11 précédents lauréats du prix, qui a été institué en 1993. (apic/eni/js)
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