Irak: Les chrétiens sont invités à revenir à Mossoul
Mossoul, 21 octobre 2008 (Apic) L’armée irakienne a invité les chrétiens qui ont fui Mossoul ces dernières semaines à regagner la ville, assurant avoir rétabli la sécurité et être en mesure de garantir le contrôle de tous les quartiers.
«Près de 350 familles sont déjà retournées chez elles», a affirmé le chef des opérations militaires de la province de Ninive, le général Riad Jalal, au cours d’une conférence de presse tenue lundi 20 octobre avec le vice-premier ministre Rafi al Eissawi. Il a ajouté que les zones où se trouvaient les chrétiens, y compris les églises, sont toutes sûres, grâce au déploiement supplémentaire de forces de l’ordre.
Le ministre pour les Droits humains, Ghanem al Ghanem, avait auparavant affirmé que la fuite des chrétiens de la ville s’est achevée mercredi dernier, lorsque l’armée a commencé à effectuer des patrouilles dans les zones les plus dangereuses, restaurant un climat de sérénité au sein de la population.
D’après le Haut commissariat des Nations Unies pour les Réfugiés (HCR), en une semaine, quelque 1’560 familles sont parties de Mossoul suite à une série d’attaques ayant surtout visé leur communauté, provoquant la mort de 14 personnes. Les évacués – soit environ 9’400 personnes – représentent près de la moitié de ce qui restait de la communauté chrétienne du chef-lieu de la province de Ninive, à 400 kilomètres au nord de Bagdad, qui était autrefois beaucoup plus importante.
Une hémorragie constante
Plus de la moitié des chrétiens ont désormais quitté Mossoul, les chrétiens irakiens vivent dans la peur, affirmait il y a dix jours Mgr Louis Sako, évêque chaldéen de Kirkouk, dans une interview accordée à l’agence Apic. Il y avait 30’000 chrétiens dans cette métropole, dont nombre de quartiers sont aujourd’hui aux mains des groupes terroristes sunnites ou de simples criminels, sans parler de la pression exercée par des milices kurdes dans certains endroits de la ville.
Vicaire provincial des dominicains du monde arabe et à ce titre responsable des dominicains d’Irak, basé au Caire, le Père Jean-Jacques Pérennès est en contact permanent avec eux. Il estime que les chrétiens irakiens étaient environ 1’500’000 il y a quinze ans, 800’000 un an après l’invasion américaine de l’Irak, et ils ne seraient plus que de 400’000 aujourd’hui… «La dégradation est rapide. Nous avons formé des jeunes religieux pour accompagner ces Eglises et aujourd’hui tout semble compromis», déclarait-il vendredi dernier au quotidien français «Le Figaro».
Secrétaire général de l’Idéo, l’Institut Dominicain d’études orientales au Caire, le Père Pérennès met en garde l’Occident: «Il ne mesure pas assez que ces chrétiens arabes sont là-bas chez eux ! Ils sont issus d’Eglises apostoliques fondées par les apôtres. Ce sont des chrétiens qui prient en arabe, qui depuis deux mille ans ont gardé une grande tradition liturgique et patristique». Et de rappeler que ces chrétiens sont un trésor pour l’Eglise et l’enjeu de leur survie n’est pas simplement de maintenir une «curiosité ethnographique». Leur présence est un enjeu capital pour le monde musulman, qui «comme toute société, a besoin d’altérité pour ne pas s’enfermer».
«Réciproquement, la possibilité d’existence d’un ’autre’ est essentielle pour l’Occident». En conclusion, le religieux français rappelle que la présence des chrétiens en Orient, essentielle pour l’Eglise universelle, est donc capitale pour ce que peut devenir l’islam dans ces pays. Sans cela nous allons vers des sociétés closes sur elles-mêmes», affirme-t-il dans son interview au «Figaro». (apic/misna/fig/be)
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