Rome: Benoît XVI recevra en audience le catholicos-patriarche de Géorgie
Rome, 4 novembre 2008 (Apic) Le pape Benoît XVI recevra en audience le 8 novembre au Vatican le catholicos-patriarche de toute la Géorgie Elie II, à l’occasion du voyage de ce dernier en Italie du 5 au 12 novembre.
Le patriarche géorgien se rendra également dans la basilique Saint-Pierre où il se recueillera sur la tombe présumée de l’apôtre Pierre et sur celle de Jean Paul II.
Le pape recevra ainsi au Vatican Elie II, accompagné d’une délégation de métropolites, d’évêques et de personnalités laïques. C’est la première fois que Benoît XVI et le patriarche géorgien, en Italie pour une semaine, se rencontreront. Outre la basilique Saint-Pierre, Elie II visitera aussi à Rome les trois autres basiliques majeures, ainsi que la basilique de Sainte-Croix-de-Jérusalem et l’église Saint-Clément.
Durant son séjour en Italie, le catholicos-patriarche se rendra aussi à Milan où il ira se recueillir sur la tombe de saint Ambroise dans l’église qui lui est consacrée, et à Turin où il ira prier devant le Saint Suaire. Enfin, le 12 novembre, il sera à Bari pour célébrer la messe sur la tombe de saint Nicolas, avant de regagner son pays.
Né en 1933 à Vladikavkaz (Ossétie du Nord), Irakli Gudushauri Shiolashvili a été ordonné prêtre en 1959, prenant le nom d’Elie, en l’honneur du prophète. Elie II a été à la tête du Conseil oecuménique des églises de 1978 à 1983. Il est le catholicos-patriarche de l’Eglise orthodoxe de Géorgie depuis 30 ans.
Jusqu’à la période communiste, la Géorgie comptait de 90 à 100’000 catholiques romains. Mais après 70 ans de système soviétique, la communauté s’est effondrée, en raison notamment d’un nombre insuffisant de prêtres géorgiens au sein d’une Eglise catholique accusée régulièrement de prosélytisme de la part des dignitaires de l’Eglise orthodoxe. La communauté catholique de Géorgie est divisée en trois rites : les catholiques romains, arméniens et assyriens. (apic/imedia/cp/pr)
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