Rome: Le pape salue l’engagement social de la communauté catholique en Egypte
Rome, 6 novembre 2008 (Apic) Benoît XVI a salué « l’engagement social et historique » de la communauté catholique en Egypte. Le pape, qui a reçu jeudi 6 novembre en audience la nouvelle ambassadrice d’Egypte près le Saint-Siège, Lamia Aly Hamada Mekhemar, a aussi demandé que des lieux de cultes « appropriés » soit proposés aux touristes catholiques.
« L’engagement social et historique » de la communauté catholique auprès du peuple égyptien « témoigne de l’amour gratuit et sans exclusive religieuse », a ainsi souligné Benoît XVI devant la diplomate venue lui présenter ses lettres de créance. L’action des catholiques dans l’éducation, la santé et les oeuvres caritatives « est connu et apprécié par l’ensemble de la société égyptienne », a-t-il insisté.
Bien que réduite en nombre, la communauté catholique en Egypte « manifeste la grande diversité qui existe au sein de notre Eglise et la possibilité d’une coexistence harmonieuse entre les grandes traditions chrétiennes orientales et occidentales », a ajouté Benoît XVI.
Ce dernier a particulièrement salué les instituts de recherche des communautés dominicaines et franciscaines présents en Egypte, « qui offrent, eux aussi, des espaces de rencontres interreligieuses ». « Leurs présences et activités, a-t-il ajouté, démontrent qu’il est possible de vivre en frères dans une nation unie et sereine ».
Benoît XVI a en outre demandé l’aménagement de lieux de culte appropriés sur les nouveaux sites touristiques qui se sont développés ces dernières années en Egypte, pour répondre à l’afflux des innombrables touristes catholiques qui la visitent et qui désirent pratiquer leur religion. Pour Benoît XVI, il s’agirait d’un « beau signe que l’Egypte donnerait au monde en favorisant les relations amicales et fraternelles entre les religions et les peuples ».
Le pape s’est en outre exprimé à propos du dialogue interreligieux, et plus particulièrement sur les rencontres annuelles entre le Comité permanent pour le dialogue entre les religions monothéistes de l’université Al-Azhar et le Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux. Ces rencontres essayent « d’ouvrir une route vers une compréhension et un respect réciproque entre l’islam et le christianisme », a souligné le pape qui a considéré le dialogue interreligieux comme « une chance pour le monde, une opportunité offerte par Dieu qu’il faut saisir au vol et vivre le mieux possible ».
De son côté, la nouvelle ambassadrice a évoqué « l’importance » du Forum catholico-musulman, qui s’achève le 6 novembre, le jour même de sa rencontre avec le pape. Elle a souhaité que « cette opportunité soit un succès et marque le début d’une longue série d’échanges entre (les) deux communautés », espérant que ce forum « prenne corps dans des actions tangibles et des mesures concrètes ».
Agée de 46 ans, Lamia Mekhemar a commencé sa carrière diplomatique en 1985, après des études de droit. Après avoir passé quatre ans à Rome puis à New York, elle était jusqu’à présent en poste au ministère des Affaires étrangères en Egypte. Lamia Mekhemar remplace l’ancienne ambassadrice d’Egypte près le Saint-Siège, Nevine Simaika Halim Abdalla, qui a quitté son poste le 30 juin 2008 au terme de quatre années passées à Rome.
Sur une population de près de 82 millions d’habitants, l’Egypte compte 10 % de chrétiens, dont 9 % de coptes. Le reste de la population est musulmane, majoritairement sunnite. (apic/imedia/cp/pr)
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