Corée du Nord: Un prêtre sud-coréen travailleur social en Corée du nord
Séoul, 12 novembre 2008 (Apic) Pour la première fois, un prêtre catholique sud-coréen se rendra en Corée du Nord en tant que travailleur social, indique mercredi Eglises d’Asie.
Evénement: pour la première fois depuis 60 ans, et malgré le récent durcissement des relations entre Séoul et Pyongyang, un prêtre catholique devrait se rendre en Corée du Nord pour se mettre au service des ouvriers. Le P. Paul Kim Kwon-soon, prêtre franciscain, a confirmé à l’agence Ucanews début novembre qu’il se rendrait à Pyongyang, dans le courant du mois probablement, afin d’y diriger un centre social, bien « qu’ils savent que je suis un prêtre catholique ».
Ce centre, qui, selon l’agence Fides, devrait porter le nom de « Centre de services pour la paix », proposera à la population ouvrière des repas, des soins médicaux, des infrastructures sanitaires (bains publics) et d’autres aides dans un cadre social et humanitaire. C’est la première institution officielle de l’Eglise catholique de Corée du Sud à être implantée en Corée du Nord, depuis la division de la Corée après la guerre de 1950-1953. N’ayant cependant qu’un statut de « touriste », le P. Kim devra renouveler son visa tous les deux mois.
Ce projet social s’inscrit dans une entreprise plus vaste de collaboration commerciale entre les deux Corées. Il existait déjà le complexe industriel de Kaesong, situé à 10 km de la frontière, en Corée du Nord, une zone franche financée par la Corée du Sud et exploitée par les deux pays. Quatre-vingt entreprises sud-coréennes y emploient environ 30’000 personnes et Kaesong était devenu le symbole du rapprochement économique entre les deux Etats. Le centre social où oeuvrera le P. Kim Kwon-soon sera rattaché à une usine implantée en-dehors de Kaesong et fruit de la première joint-venture entre une société sud-coréenne (Andong Hemp Textile) et une compagnie nord-coréenne (Saebyol General).
Projet compromis?
Selon l’agence Fides, cité par Eglises d’Asie, c’est en février dernier que Saebyol General, qui travaille sous l’égide de la Fédération gouvernementale pour la coopération économique en Corée du Nord, a accepté d’établir le « Centre de services pour la paix », après trois ans de « grands efforts » de la part des frères franciscains et le soutien actif de Caritas Corea.
D’après le P. Kim, le centre social de trois étages qu’il dirigera sera situé à l’intérieur des locaux de la nouvelle usine créée dans le cadre du partenariat intercoréen. « Je peux dire que ce centre sera une étape marquante de l’aide humanitaire dans le Nord », souligne le prêtre, qui rappelle que, dans le passé, la Corée du Sud ne « pouvait qu’envoyer de l’aide matérielle ».
La mise en place finale de ce projet pourrait toutefois être compromise par l’évolution des relations entre les deux Corées: le 12 novembre, par l’intermédiaire de son agence officielle KCNA, la Corée du Nord a annoncé qu’elle « fermerait tous les points de passage à travers la ligne de démarcation militaire (frontière) » avec la Corée du Sud dès le 1er décembre. (apic/eda/pr)
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