Chine: Shanghai célèbre le 400e anniversaire de son évangélisation
Shanghai, 15 décembre 2008 (Apic) Le diocèse de Shanghai achève en ce mois de décembre les festivités du 400e anniversaire de son évangélisation, qui ont débuté le 1er mars 2008. L’Eglise catholique de Shanghai a été fondée en 1608 lorsque Paul Xu Guangqi, le premier catholique shanghaien, a invité le jésuite italien Lazare Cattaneo à venir prêcher dans la ville.
Environ 200 personnes ont reçu le baptême durant les deux ans de présence du prêtre, et la première église catholique fut construite près de Xujiahui, où se trouve aujourd’hui la cathédrale de Shanghai. Les temps forts des célébrations du diocèse ont consisté essentiellement en pèlerinages au sanctuaire marial de Sheshan, près de Shanghai, – où la Vierge y est invoquée sous le vocable «Notre-Dame secours des chrétiens», en mai, et en séminaires d’évangélisation ou d’études de la spiritualité paulinienne, en cette année consacrée à «l’apôtre des gentils», en septembre. Notons qu’en 2008, le pape Benoît XVI a instauré le 24 mai, fête du sanctuaire de Sheshan, Journée mondiale de prière de l’Eglise en Chine.
En préparation à cet anniversaire de 2008, le diocèse avait déjà lancé une année de formation à l’évangélisation pour 80 laïcs catholiques. Le 19 janvier, chaque participant a reçu un certificat à l’issue d’une série de cours sur la Bible, l’histoire de l’Eglise, la théologie, la liturgie et les méthodes d’évangélisation. D’autres manifestations ont eu lieu, toujours en hommage à l’histoire de l’Eglise de Shanghai, comme la réalisation d’une exposition photographique en octobre dernier, à la cathédrale, exposition qui tournera ensuite dans trente paroisses jusqu’au 30 mai 2009.
Dans un autre registre, le tout premier concert choral du diocèse a rassemblé un millier de spectateurs à la cathédrale, le 15 novembre dernier. Le P. Antonius Li Xiaowei, organisateur du concert, a déclaré à l’agence catholique asiatique Ucanews que chacun des six doyennés ou groupes paroissiaux du diocèse avait fait participer une chorale au grand concert. Les cantiques avaient été regroupés sous les thèmes «Se souvenir du passé», «Remercier pour le présent», «Se tourner vers l’avenir».
Le 6 décembre dernier, à l’issue de neuf mois de célébrations autour de l’anniversaire de son évangélisation, quatre siècles plus tôt, le diocèse de Shanghai a clôturé les festivités officiels par l’ordination de deux nouveaux prêtres, Joseph Li Gangyao et Joseph Xu Ruhao. En présence de plus de 2’000 catholiques rassemblés dans la cathédrale St Ignace, au centre de la métropole chinoise, Mgr Joseph Xing Wenzhi, évêque auxiliaire «officiel» de Shanghai, a concélébré la messe d’ordination avec 87 prêtres. Avec l’ordination du P. Joseph Li, le diocèse de Shanghai compte désormais 75 prêtres, le P. Joseph Xu étant ordonné lui pour le diocèse de l’Anhui.
Mgr Aloysius Jin Luxian, évêque de Shanghai, aujourd’hui très âgé et souffrant, n’a pas pu être présent à la cérémonie mais il a demandé aux catholiques d’intensifier leurs efforts d’évangélisation afin de faire de cette année anniversaire, un temps fort. Dans une Lettre pastorale de décembre 2007, il avait déjà incité ses fidèles à donner un nouveau souffle à leur spiritualité, tout spécialement en répondant à l’appel du pape de prier Notre-Dame de Sheshan, le 24 mai, date de la fête de ce célèbre sanctuaire marial.
Notons qu’il n’existe pas de statistiques fiables de l’Eglise catholique en Chine. Shanghai serait le plus important des diocèses du pays, avec 160’000 catholiques et 82 églises enregistrées. Ces données ne tiennent toutefois pas compte de la partie «clandestine» – c’est-à-dire non officiellement enregistrée – de l’Eglise à Shanghai. (apic/eda/be)
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