Voyage du pape à Malte et à Gozo (240590)
Rome/La Valette, 24mai(APIC) Le pape Jean Paul II effectuera sa 48e visite pastorale hors d’Italie à Malte du 25 au 27 mai. Il arrivera à
l’aéroport de Luqa à 16H. Il célébrera deux messes et rencontrera les responsables politiques à Malte et sur l’Ile de Gozo, toute proche.
La République de Malte, au centre de la Méditerranée entre la Sicile et
la Libye, a une superficie de 316 km2 et une population d’environ 350’000
habitants, massés surtout dans la capitale La Valette. Libérée de la domination anglaise en 1964, l’île est organisée en démocratie parlementaire.
Malte et Gozo comptent quelque 340’000 catholiques – 98% de la population pour 535 prêtres.
Des tensions ont marqué par le passé les rapports entre le gouvernement
travailliste de l’ancien premier ministre Dom Mintoff et l’Eglise catholique: fermeture des écoles, étatisation des biens de l’Eglise. L’arrivée en
1987 d’Edward Fenech-Adami, du parti nationaliste, à la tête du gouvernement a calmé les esprits. A la fin de 1989, la République de Malte et le
Saint-Siège ont signé un accord sur l’enseignement religieux dans les écoles de l’Etat. Cet accord se base sur le fait que « les principes de la religion catholique font partie de l’héritage historique, culturel et social
du peuple maltais ».
Malte est engagée dans la construction de l’Europe: les chrétiens démocrates au pouvoir voient dans leur pays un futur membre de la CEE. Pour le
pape, l’île fait déjà partie de la « Maison commune européenne ». En juin
1989, Jean Paul II, s’adressant aux évêques du pays, les avait encouragés à
être présents dans le domaine politique lorsque des questions litigieuses
mettent en jeu les droits de l’homme. (apic/cic/am/cor)
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