Rome: Benoît XVI reçoit le nouveau patriarche d’Antioche des syro-catholiques
Rome, 23 janvier 2009 (Apic) Benoît XVI a entériné l’élection par ses pairs du nouveau patriarche d’Antioche des syro-catholiques, le 23 janvier, en concédant la ’communion ecclésiastique’ au Syrien Ignace Joseph III Younan. Ce dernier succède à Ignace Pierre VIII Abdel-Ahad, démissionnaire un an plus tôt suite à des dissensions avec le Synode des évêques de l’Eglise syro-catholique.
En recevant au Vatican le nouveau patriarche, le jour même, le pape a souhaité que les communautés chrétiennes d’Orient « continuent à vivre et à témoigner de leur foi ».
Dans sa lettre adressée à Ignace Joseph III Younan et rendue publique par le Bureau de presse du Saint-Siège le 23 janvier, Benoît XVI affirme ainsi accueillir « de tout coeur » sa demande de communion ecclésiastique, « conformément à l’usage et au voeu de toute l’Eglise catholique ». « Je suis heureux, à cette occasion, de vous adresser mes chaleureuses félicitations, tout en vous assurant de ma charité fraternelle », poursuit le pape dans sa lettre.
Au cours de l’audience accordée le même jour au nouveau patriarche, accompagné pour l’occasion des évêques syro-catholiques, Benoît XVI a souhaité « qu’en Orient, d’où est venue l’annonce de l’Evangile, les communautés chrétiennes continuent à vivre et à témoigner de leur foi, comme elles l’ont fait au cours des siècles ». D’autre part, le pape a souligné la nécessité de fournir « des soins pastoraux adéquats à tous ceux qui sont établis ailleurs, afin qu’ils puissent demeurer liés de façon fructueuse à leurs racines religieuses ».
Dans son discours en français, Benoît XVI a en outre souhaité que « chaque communauté orientale (…) sache s’intégrer dans son nouveau contexte social et ecclésial, sans perdre son identité propre et en portant l’empreinte de la spiritualité orientale ». Ainsi, « en utilisant ’les mots de l’Orient et de l’Occident’, l’Eglise parle efficacement du Christ à l’homme contemporain ». « De cette manière, a conclu le pape, les chrétiens affronteront les défis les plus urgents de l’humanité, ils édifieront la paix et la solidarité universelle et témoigneront de la ’grande espérance’ dont ils sont les infatigables porteurs ».
Un synode pour l’élection du patriarche
Benoît XVI avait convoqué à Rome le Synode des évêques de l’Eglise syro-catholique, du 18 au 20 janvier, pour l’élection du patriarche d’Antioche des syro-catholiques. Ce synode a été présidé par le cardinal Leonardo Sandri, préfet de la Congrégation pour les Eglises orientales. Depuis près d’un an, ce poste était resté vacant. Benoît XVI avait en effet accepté en février 2008 la démission du patriarche Ignace Pierre VIII Abdel-Ahad pour mettre fin aux dissensions qui opposaient ce dernier au Synode des évêques. Entre-temps, le patriarcat syro-catholique était gouverné par un comité composé de 3 membres.
Jusqu’ici visiteur apostolique pour les fidèles syro-catholiques résidents en Amérique centrale, le nouveau patriarche, le Syrien Ignace Joseph III Younan, est âgé de 64 ans.
Comme chacune des Eglises catholiques orientales, l’Eglise syro-catholique dispose d’un patriarche et d’un synode. Cette petite communauté est l’une de ces Eglises orientales qui, à travers les siècles, se sont détachées de l’orthodoxie pour s’unir à Rome en reconnaissant la primauté du pape, tout en conservant leur tradition liturgique propre.
Ainsi, l’Eglise syrienne orientale s’était séparée de l’Eglise catholique lors du Concile de Séleucie-Ctesifonte en 410 après JC, en adoptant la doctrine du nestorianisme selon laquelle le Christ-homme et le Christ-Dieu étaient deux personnes distinctes. Mais, en 1782, le patriarche de l’Eglise syrienne orthodoxe Michel Jarwey d’Alep s’était déclaré catholique et avait ainsi donné naissance à l’Eglise Syrienne Catholique, ou Eglise syro-catholique.
L’Eglise syro-catholique est essentiellement présente en Irak, en Syrie et au Liban. Elle compte quelque 130’000 fidèles et a beaucoup souffert des massacres perpétrés contre les chrétiens en Turquie à la fin de la Première guerre mondiale. (apic/imedia/cp/bb)
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