Un théologien allemand appelle l’Eglise catholique à revoir son jugement sur Luther
Berlin/Rome, 23 mars 2009 (Apic) Le pasteur allemand Günther Gassmann, spécialiste international de l’unité de l’Eglise, a appelé l’Eglise catholique à déclarer officiellement que l’excommunication de Martin Luther ne s’applique plus.
Une déclaration de la sorte, «en cette période pauvre en événements oecuméniques constituerait un pas remarquable et un signe d’espérance et d’encouragement», a déclaré le pasteur Gassmann, un théologien luthérien allemand qui fut le directeur de la Commission de Foi et constitution du Conseil oecuménique des Eglises de 1984 à 1995.
Né en 1483, Luther a été formé en tant que moine catholique, mais il a été excommunié par l’Eglise catholique en 1521 pour avoir refusé de rétracter ses enseignements, que l’Eglise considérait comme hérétiques.
A l’occasion d’une conférence donnée le 19 mars à Rome, rapporté par l’Agence oecuménique ENI, le pasteur Gassmann a rappelé qu’en 1983, une déclaration luthérienne-catholique commune marquant le 500e anniversaire de la naissance de Luther avait été publiée. Cette déclaration visait à élaborer une position commune sur l’oeuvre et l’héritage du réformateur.
«Luther, symbole et incarnation majeurs des 400 années de conflit et de division entre catholiques et luthériens, est désormais considéré comme un professeur commun», a indiqué le pasteur Gassmann au Centro Pro Unione, un centre de recherche oecuménique situé dans la capitale italienne. Le pasteur a exhorté l’Eglise catholique à reconnaître officiellement «cette nouvelle perspective sur Martin Luther».
Le pasteur Gassmann a présenté une vue d’ensemble des résultats du dialogue catholique-luthérien de 1965 à 2005. Il s’est félicité de la signature, en 1999, par l’Eglise catholique et la Fédération luthérienne mondiale (FLM), de la Déclaration commune à propos de la doctrine de la justification, qu’il a qualifiée d’événement «unique», portant sur la différence théologique la plus fondamentale entre les deux traditions.
Impliqué dans l’étape finale
C’était la première fois – et ce fut jusqu’à présent la seule – qu’un dialogue bilatéral entre l’Eglise catholique et l’un de ses partenaires de dialogue déboucha sur des résultats officiels concrets, a ajouté Günther Gassmann.
Le pasteur a par ailleurs indiqué que le cardinal Joseph Ratzinger – l’actuel pape Benoît XVI – avait été impliqué dans l’étape finale des négociations qui ont conduit à la signature de la déclaration.
Le pasteur Gassmann a appelé la FLM – rassemblement mondial d’Eglises luthériennes – et le Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens – un organe du Vatican – à mettre en place un groupe spécial pour évaluer les résultats du dialogue catholique-luthérien, afin de les soumettre à une «reconnaissance et affirmation officielles».
Sont concernées des déclarations sur l’eucharistie et d’autres questions qui divisent les Eglises luthériennes et catholique, comme la nature du ministère ordonné. (apic/eni/pr)
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