Il disait agir au nom de parents d’élèves
Johannesburg, 13 octobre 2009 (Apic) La campagne visant à demander à la justice de bannir les pratiques et croyances chrétiennes de l’instruction quotidienne dans les écoles publiques en Afrique du Sud a pris du plomb dans l’aile suite au retrait de son principal partisan.
George Claassen, chef de Sceptics SA (SSA), une ONG qui se décrit comme essayant de lutter contre les fausses croyances en promouvant les méthodes scientifiques, a invoqué des attaques verbales à son encontre de la part de personnes religieuses opposées à sa démarche. En septembre, il a déclaré que les pratiques de trois écoles primaires – pour les élèves de moins de 12 ans – contreviennent à la politique nationale de l’Afrique du Sud en matière de religion dans l’enseignement.
George Claassen a déclaré qu’il agissait au nom de parents de Stellenbosch, Johannesburg et East London – dans trois provinces sud-africaines différentes – qui s’étaient adressés à lui concernant des pratiques religieuses interdites par la politique nationale. Il a écrit sur son site web que SSA envisagerait une action en justice pour mettre fin à l’imposition des pratiques chrétiennes aux écoliers. Une semaine plus tard, il a annoncé qu’il se retirait de la campagne.
« Cette décision est due aux attaques personnelles, insultes et allégations diffamatoires de la part de chrétiens qui ne mènent pas un débat approprié et n’abordent pas la question de près », a-t-il déclaré. Il a affirmé avoir laissé la question entre les mains des parents, dont les noms n’ont pas été révélés et qui ne se sont pas encore manifestés pour donner suite à ses actions. George Claasen, un militant de la laïcité et professeur de journalisme, a également supprimé son blog sur internet.
De leur côté, la Fédération des conseils d’administration des écoles d’Afrique du Sud et la Nederduits Gereformeerde Kerk (NGK, Eglise réformée néérlandaise) du Cap-Occidental ont cité la Constitution de l’Afrique du Sud pour affirmer que la religion peut être pratiquée à l’école.
La Fédération a envoyé un bulletin à ses 1’100 membres pour leur rappeler leurs droits et obligations en matière de politiques relatives à l’instruction religieuse.
Elle a conseillé aux écoles d’aborder la question avec tact, en prenant en compte les besoins et les droits des membres des autres religions. Bien que le christianisme soit la religion dominante en Afrique du Sud, la province du Cap-Occidental compte une quantité importante d’enfants musulmans qui fréquentent les écoles publiques.
Braam Hanekom, modérateur de la NGK pour le Cap-Occidental et le Cap-Austral, a écrit aux écoles : « Nous sommes convaincus qu’il faut réfléchir pour trouver des moyens de faire une place à la pratique religieuse à l’école, tout en respectant les droits de toutes les personnes concernées. »
Dans son article original, George Claassen a critiqué le fait que les élèves étaient encouragés à porter des rubans jaunes pendant une « Semaine de Jésus » à l’école primaire de Stellenbosch. Il a affirmé qu’on avait donné aux enfants du jus de raisin à l’occasion d’une simulation de communion. (apic/eni/js)
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