Chine: Décès de l’évêque catholique « clandestin » Yao Liang à l’âge de 86 ans
Pékin, 4 janvier 2010 (Apic) Mgr Leo Yao Liang, évêque coadjuteur « clandestin » de Xiwanzi, diocèse d’une région montagneuse de la province du Hebei, est décédé dans une clinique mercredi passé à l’âge de 86 ans, a annoncé lundi l’agence de presse catholique AsiaNews à Rome. Selon des sources locales, les autorités chinoises auraient interdit de publier un avis mortuaire.
En février dernier, à l’occasion du Nouvel An chinois, les autorités avaient libéré Mgr Leo Yao Liang après une détention de trente mois durant laquelle il lui avait été impossible d’établir un contact avec l’extérieur. Selon l’agence de presse catholique asiatique UcaNews, il avait alors reçu l’ordre de ne pas exercer son autorité épiscopale et de ne présider aucune cérémonie catholique importante. Il n’avait pas l’autorisation de quitter sa paroisse. Il aurait été sanctionné pour avoir ordonné des prêtres sans la permission du gouvernement.
Les obsèques de cet évêque non reconnu officiellement par les autorités civiles sont prévues pour ce mercredi. Sur ordre du pouvoir, il devrait être enterré sans ses insignes épiscopaux. D’après l’agence de presse catholique, le gouvernement tenterait d’empêcher les fidèles de venir assister aux funérailles en mettant en place d’importantes mesures de sécurité. Le diocèse est entre-temps à nouveau sous la direction de l’évêque émérite Hou Jinli, âgé de 93 ans, que l’évêque défunt avait remplacé depuis 2002.
Selon « AsiaNews », Mgr Hou Jinli souffre de diabète et vit sous surveillance policière. L’agence de presse catholique révèle qu’il y a actuellement en Chine, après la mort de Mgr Yao Liang, un nombre de 94 évêques catholiques, dont 38 appartiennent à l’Eglise non officielle dite « clandestine » ou « souterraine », tandis que 56 sont membres de l’Association patriotique des catholiques de Chine (APCC), contrôlée par le régime communiste. L’an dernier, trois évêques dits « clandestins » sont décédés, ainsi que 4 évêques « officiels ». (apic/kna/asian/be)
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