Le prélat français a été bousculé par un gendarme lors de l’agression
Rome, 10 janvier 2010 (Apic) Benoît XVI s’est rendu à l’hôpital Gemelli de Rome dans la soirée du 9 janvier pour rendre visite au cardinal français Roger Etchegaray, victime d’une fracture du col du fémur au début de la messe de Noël, a indiqué le Bureau de presse du Saint-Siège. Le haut prélat français de 87 ans avait été renversé par un homme de la Gendarmerie vaticane accourant vers Benoît XVI juste après sa tentative d’agression, ont indiqué en outre à I.MEDIA des sources vaticanes.
Le pape, qui s’est rendu pendant près d’une demi-heure à l’hôpital Gemelli de Rome, «a eu une conversation très cordiale (…) en français» avec le cardinal Etchegaray. Des photos ont ensuite montré les deux hommes, très souriant, se tenant la main dans la chambre d’hôpital.
Joint par l’agence I.MEDIA, le cardinal français a indiqué qu’il comptait quitter l’hôpital «la semaine prochaine». Refusant pour l’heure de revenir sur les événements de la nuit de Noël, le cardinal Etchegaray a seulement confié que son «rétablissement» était «en cours et bon».
Des sources vaticanes ont parallèlement confirmé à I.MEDIA que le prélat français avait été renversé dans la basilique Saint-Pierre par un homme de la Gendarmerie vaticane qui venait au secours de Benoît XVI tombé à terre après la tentative d’agression d’une jeune femme de 25 ans, au tout début de la messe de la nuit de Noël. Le haut prélat de 87 ans, déjà éprouvé par une chute fin 2007, s’était fracturé le col du fémur. Il avait ensuite été opéré de la hanche avec succès, dans la matinée du 27 décembre.
Né le 25 septembre 1922 à Espelette, dans les Pyrénées-Atlantiques (France), ce basque d’origine a été ordonné prêtre le 13 juillet 1947. Il était directeur du secrétariat de la Conférence des évêques de France – de 1962 à 1970 -, lorsque, le 27 mai 1969, il a été ordonné évêque suite à sa nomination comme évêque auxiliaire de Paris. De 1970 à 1984, il a ensuite été archevêque de Marseille, de 1971 à 1979, président du Conseil des Conférences des épiscopales d’Europe et enfin, de 1975 à 1981, président de la Conférence des évêques de France. En même temps que sa nomination au Vatican comme président du Conseil pontifical Justice et Paix, en 1984, il a été nommé par Jean Paul II (1978-2005) à la tête du Conseil pontifical Cor Unum où il restera onze ans, de 1984 à 1995.
Le cardinal Etchegaray restera président du Conseil pontifical Justice et paix jusqu’en 1998 puis deviendra président du Comité pour le grand Jubilé de l’an 2000. Le cardinal Etchegaray est par ailleurs connu pour ses très nombreuses missions de diplomatie parallèle à travers le monde – en Russie, à Cuba, en Irak ou au Vietnam – à la demande du pape polonais. A la fin du mois de novembre 2009, le vice-doyen du collège des cardinaux avait encore effectué un séjour d’une dizaine des jours au Vietnam. (apic/imedia/ami/bb)
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