Le Père Prida Inthirath succède é Mgr Jean Sommeng Vorachak
Thakhek, 11 janvier 2010 (Apic) Le recteur du grand séminaire Jean-Marie Vianney
de Thakhek, unique séminaire de la petite Eglise du Laos, le Père Jean-Marie Prida Inthirath, a été nommé le 9 janvier par Benoît XVI évêque du vicariat apostolique de Savannakhet.
Le poste était vacant depuis le décès, le 14 juillet dernier, de Mgr Jean Sommeng Vorachak, à l’âge de 76 ans. Nommé à la tête du vicariat de Savannakhet en 1997, le prélat avait traversé toutes les étapes de l’histoire mouvementée de l’Eglise du Laos, de la prise du pouvoir par le Pathet Lao en 1975 à la lente renaissance de l’Eglise catholique ces dernières années, indique lundi Eglises d’Asie.
Le P. Prida Inthirath est né le 19 février 1957 dans la province de Khammouan, sur le territoire du vicariat apostolique de Savannakhet. Il a étudié la philosophie et la théologie à Thakhek, avant d’être ordonné prêtre le 20 avril 1986.
Le vicariat de Savannakhet, situé au centre du Laos et dont le siège épiscopal est Thakhek, est l’un des quatre vicariats apostoliques du pays. Erigé en 1963, il compte actuellement six prêtres en activité sur place (certains étant en formation à l’étranger), 54 paroisses et 98 religieux (dont une cinquantaine de religieuses) pour quelques 13’000 catholiques dispersés dans un environnement bouddhiste très majoritaire. La majeure partie de la communauté catholique, qui se concentre dans la localité de Thakhek de ses environs, est formée de Vietnamiens et d’autres ethnies minoritaires.
Selon les sources ecclésiastiques locales, les catholiques sont à l’heure actuelle près de 1 % (entre 40’000 et 45’000 fidèles environ) de la population du Laos, essentiellement bouddhiste. (apic/eda/pr)
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