Grande-Bretagne: « Jésus n’aurait pas voulu d’évêques à la Chambre des Lords »
Londres, 1er février 2010 (Apic) Si Jésus était sur terre aujourd’hui, il demanderait pourquoi la Chambre des Lords – la chambre haute du Parlement britannique – compte dans ses rangs 26 évêques de l’Eglise d’Angleterre, a affirmé un spécialiste britannique des questions chrétiennes.
Jonathan Bartley s’exprimait lors d’un débat organisé à l’intérieur du parlement britannique par le Labour Humanist Group, une organisation humaniste liée au Parti travailliste. Le débat portait sur la nécessité d’évincer les évêques de l’Eglise d’Angleterre de la Chambre des Lords.
Jonathan Bartley, fondateur et directeur du groupe de réflexion chrétien Ekklesia, a déclaré aux autres intervenants présents et à un public de plus d’une centaine de personnes que « le fait qu’un groupe d’hommes – il doit s’agir d’hommes et non pas de femmes – représentant une partie du pays (car ils ne peuvent pas être Ecossais, Gallois ou Irlandais) soient parachutés au sein du Parlement serait condamné par les évêques si cela se produisait n’importe où dans le monde. »
« Mais puisque c’est ce qui se passe dans ce pays, et parce que les évêques sont parties prenantes, ils défendent cet état de fait au nom de Jésus et je pense que si Jésus était là aujourd’hui, il dirait: ›Mais enfin, Messieurs. Ce n’est pas correct. Vous savez que ce n’est pas juste ». On se trouve face à une inégalité, or ce n’est pas là le message de l’Evangile. »
Le Royaume-Uni est la seule démocratie occidentale où le Parlement compte des membres du clergé non élus.
La réforme de la Chambre des Lords est l’un des principaux sujets de discussion parmi les parlementaires, les politiques, les responsables d’Eglise, les laïcistes et les humanistes.
La discussion sur l’avenir de ceux qu’on appelle les « Lords spirituels » se poursuit parmi les 742 membres de la chambre haute du Parlement britannique et constitue un élément clé du débat sur le statut de l’Eglise d’Angleterre en tant qu’Eglise officielle de l’Angleterre, dont le gouverneur suprême n’est autre que le monarque et chef de l’Etat, la reine Elisabeth II.
Le débat du 27 janvier était présidé par le journaliste David Aaronovitch, chroniqueur au journal londonien The Times.
Outre Jonathan Bartley, il y avait au nombre des partisans de l’éviction des évêques Polly Toynbee, chroniqueuse au journal Guardian et présidente de la British Humanist Association.
Tim Stephens, évêque de Leicester et responsable des Lords spirituels, et la baronne Elizabeth Butler-Sloss, fidèle anglicane et avocate, défendaient la présence des évêques au Parlement.
Au cours du débat, l’évêque de Winchester, Michael Scott, a déclaré: « Je reconnais que beaucoup de gens désapprouvent la présence d’évêques à la Chambre des Lords mais je pense que notre présence ici est opportune et justifiée, et nous avons un travail à accomplir. »
Les partisans de l’éviction ont fait valoir que la présence d’évêques anglicans à la Chambre des Lords était injuste vis-à-vis des membres d’autres confessions et religions et des personnes n’ayant pas de religion du tout. Selon eux, si des responsables religieux doivent siéger au Parlement britannique, il doit y avoir des juifs, des musulmans et des scientologues en plus des chrétiens. (apic/eni/js)
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