Tchad: Arrivée précoce de la «saison de la faim» à cause de pluies tardives ou irrégulières
Dakar, 22 mars 2010 (Apic) Les ménages les plus pauvres du Tchad se retrouveront sans nourriture au cours des prochaines semaines, selon le Réseau américain des systèmes d’alerte précoce (FEWSNET) (*). Selon les prédictions de cet organisme concernant la situation alimentaire du pays, les ménages les plus pauvres, notamment dans les régions pastorales, devront employer les grands moyens en vendant leurs avoirs productifs, en limitant ce qu’ils mangent et en migrant vers des lieux plus hospitaliers, rapporte l’agence d’information onusienne IRIN (**)
D’après le gouvernement tchadien, la récolte de 2009 était 30% moins abondante que les années précédentes à cause des pluies tardives ou irrégulières. Ainsi, environ deux millions de personnes qui, en temps normal, vivent de l’agriculture ont aujourd’hui de la difficulté à se nourrir.
Les estimations ne tiennent pas compte des populations des régions isolées et désertiques du nord du pays comme celles du Tibesti et du Borkou et Ennedi, qui couvrent près de la moitié de la superficie du territoire. Ces régions faiblement peuplées ne sont facilement accessibles que par hélicoptère. Elles ont été, par le passé, dévastées par des conflits et les projets financés par des organisations internationales y sont rares.
Selon une étude nutritionnelle réalisée en décembre dernier à Bahr El Ghazal, une région pastorale semi-aride située dans l’ouest du pays, 27% des 687 enfants de moins de cinq ans examinés étaient trop maigres. Ce chiffre représente près du double du seuil d’urgence établi par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui est de 15%.
Selon Loan Tran-Thanh, cheffe de mission pour Action Contre la Faim (ACF) au Tchad, l’ONG qui a mené l’étude, les résultats sont alarmants. «C’était au milieu de la période des récoltes, à un moment où les taux de malnutrition devaient être plus faibles que pendant la saison des pluies, qui correspond au début de la période de soudure», a-t-elle dit. «S’ils sont déjà aussi élevés, qu’est-ce que ce sera pendant la période de soudure?» (***)
Dans le district voisin de Noukou, dans la région occidentale de Kanem, à la frontière avec le Niger, 19% des 540 enfants examinés étaient atteints de malnutrition aiguë. Contrairement à la malnutrition chronique, due à un manque de nutriments importants tout au long de l’année, la malnutrition aiguë peut varier en fonction des saisons. La région a toujours enregistré des taux élevés de malnutrition chronique, a indiqué Loan Tran-Thanh.
«Quand ACF est arrivé dans la région de Kanem, toute l’attention était concentrée sur l’est du Tchad à cause des violences au Darfour voisin (Soudan, ndr). Cette année, l’irrégularité des précipitations a exacerbé le problème de malnutrition chronique dans la région de Kanem et dans les zones que nous avons étudiées, mais les populations qui y vivent ont toujours souffert de problèmes de malnutrition chronique», a-t-elle ajouté.
Selon le gouvernement, de nombreuses bêtes élevées dans les zones pastorales de la région occidentale de Kanem et de la région orientale de Biltine sont mortes de faim lorsque les pâturages se sont asséchés, en 2009, à cause des pluies qui tardaient à tomber. Celles qui ont survécu ont eu de la difficulté à se reproduire et à produire du lait, selon une étude réalisée par le gouvernement et plusieurs organisations en octobre 2009.
D’après cette étude, les animaux et leurs bergers ont commencé à se diriger vers le sud dès la fin du mois d’octobre – soit plusieurs mois avant la saison de transhumance habituelle – pour trouver des pâturages plus verts. Cette «première stratégie des éleveurs nomades» risque de provoquer des conflits entre les bergers et les fermiers, selon l’étude. La raréfaction des pâturages et des terres cultivables a entraîné de violents affrontements entre les pastoralistes et les fermiers dans au moins deux pays voisins du Tchad, le Soudan et le Nigeria.
Le gouvernement dispose d’environ 23’000 tonnes de céréales, 350 tonnes de semences de riz et 200 sacs de fourrage, mais «la lutte contre le faim est par définition, une opération d’urgence» et nécessite plus de ressources, a dit le ministre de l’Economie tchadien, Ousmane Mater Brémé.
L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) a promis l’équivalent de 500’000 dollars de fourrage pour la région aride de Bahr El Ghazal et d’un million de dollars de semences pour les régions de la bande sahélienne, dans l’ouest et le centre du Tchad. Le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), le Programme alimentaire mondial (PAM) et ACF s’apprêtent également à ouvrir plus d’une centaine de centres de nutrition dans ces régions. Elles distribueront 50’000 cartons de «Plumpy’nut», une pâte nutritive à base d’arachides, et donneront des suppléments «Plumpy’doz», une variante du Plumpy’nut à haute teneur en matières grasses, à 45’000 enfants âgés de 6 à 23 mois pendant les mois où la faim frappe le plus durement, soit entre mai et août. IRIN/JB
(*) FEWSNET est un réseau d’alerte précoce financé par l’Agence Américaine pour le Développement International (USAID). Ses spécialistes surveillent et analysent des données et des informations appropriées pour identifier les menaces potentielles à la sécurité alimentaire.
(**) Le réseau d’information IRIN (Integrated Regional Information Networks) est rattaché au Bureau de la coordination des affaires humanitaires (OCHA) de l’ONU.
(***) La soudure est la période qui sépare la fin de la consommation de la récolte de l’année précédente et l’épuisement des réserves des greniers, de la récolte suivante. (apic/irin/be)
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