Levée de boucliers contre le projet de construction du plus grand casino d’Europe
Bratislava, 8 avril 2010 (Apic) Les évêques catholiques de Slovaquie ont condamné le projet d’une société de jeu des Etats-Unis, qui souhaite faire sortir de terre le plus grand complexe de casinos d’Europe, à la frontière entre leur pays et l’Autriche.
« Les jeux de hasard sont éthiquement répréhensibles: ils causent du tort aux individus et à la société et les avantages économiques qui en découlent sont extrêmement discutables », a annoncé la Conférence épiscopale de Slovaquie. « Des études sérieuses montrent que le jeu a davantage de conséquences négatives que positives. Il nous faut une modification de la législation », indiquent les prélats, cités par l’Agence œcuménique ENI.
Les responsables d’Eglise réagissaient au projet de l’entreprise Harrah’s Entertainment de construire un complexe de 30 ha à Jarovce, dans la banlieue de la capitale Bratislava, qui doit être achevé en 2015 avec le soutien du gouvernement de centre-gauche du Premier ministre slovaque Robert Fico.
Dans un communiqué publié en mars, les évêques rappelaient que l’Eglise catholique est « opposée par principe » à toutes les formes de jeu d’argent et qu’ils déploreraient toute décision du gouvernement accordant des allègements fiscaux aux projets discutables sur le plan éthique.
« Tandis que les entreprises travaillant pour répondre aux besoins du marché s’acquittent d’un impôt de 19%, il y a des sociétés qui infligent des dégâts économiques et moraux considérables tout en apportant beaucoup moins d’argent dans les caisses de l’Etat », ont indiqué les évêques. « Elles entraînent des gens et leur famille à la faillite et causent une augmentation de la criminalité. Les joueurs sont moins productifs, souvent ils se suicident, et les jeux d’argent entraînent une augmentation de la prostitution ».
Harrah’s Entertainment, la plus grande entreprise de jeux d’argent au monde, gère 54 complexes de casinos, d’hôtels et de golfs, avec un chiffre d’affaires annuel de 10,8 milliards de dollars. L’entreprise détient notamment plusieurs établissements à Las Vegas, ainsi que London Clubs International, concurrent qu’elle a acquis en 2006 pour 568 millions de dollars.
Le centre « Metropolis », qui doit être construit par la société de développement hongroise TriGránit pour un montant de 2,2 milliards de dollars, comprendra des centres commerciaux, des hôtels et des parcs d’attractions, et des casinos géants devraient ouvrir dès 2012.
Le directeur du développement de Harrah’s Entertainment, Andrew Tottenham, a déclaré à la presse à Bratislava que l’entreprise espère poursuivre sur sa lancée avec d’autre projets de moindre taille partout en Europe, dont un casino hôtel « Ceasar’s Palace » au sud de Madrid, en Espagne. Il a estimé que le projet slovaque attirerait cinq millions de touristes par an en Slovaquie depuis toute l’Europe centrale et qu’il créerait 28 000 nouveaux emplois.
Cependant, les opposants au complexe, dont le maire de la capitale Andrej Durkovsky et le parti démocrate-chrétien de Slovaquie, ont prédit que le projet aurait des « conséquences catastrophiques à long terme », ajoutant qu’ils n’accepteraient qu’un parc d’attractions, sans casinos.
L’Eglise catholique, qui représente traditionnellement les deux tiers environ des 5,4 millions d’habitants de Slovaquie, s’est récemment querellée avec le gouvernement social-démocrate de Robert Fico concernant le financement par l’Etat de la fécondation in vitro et d’un projet d’éducation sexuelle à l’école. (apic/eni/pr)
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