Les organisations avaient pourtant donné toutes les garanties exigées par les USA
Washington, 16 août 2010 (Apic) Lors de la Conférence mondiale de l’Alliance baptiste mondiale (ABM), qui s’est tenue début août à Hawaï, près d’un millier de délégués ne se sont pas présentés. En juin, 74 délégués manquaient à la réunion fondatrice de la Communion mondiale d’Eglises réformées (CMER), organisée à Grand Rapids, dans l’Etat du Michigan, et pour la Conférence générale des adventistes du septième jour, à Atlanta, ce sont près de 200 personnes qui ont manqué à l’appel, indique l’agence Religion News Service (RNS). Raison de ces défections: refus de visas par les autorités des Etats-Unis.
Ces trois organisations d’Eglise ont expliqué que les visas de délégués étrangers ont été refusés par les autorités des Etats-Unis, ce qui s’est traduit par un défaut de représentation pour certains pays lors de ces assemblées mondiales qui ne sont organisées qu’une fois en plusieurs années.
«J’ai été profondément attristé» par les problèmes de visas, a déclaré le pasteur Clifton Kirkpatrick, ancien président de l’Alliance réformée mondiale, organisation qui a fusionné avec le Conseil œcuménique réformé pour fonder la CMER.
«Je ne pense pas qu’on entende parler de manifestations gouvernementales ou de réunions d’entreprise qui déplorent cette proportion de refus de visas», a déclaré le pasteur Kirkpatrick. Pour lui, c’est en bonne partie l’argent qui est en cause, affirmant que «les critères d’obtention d’un visa sont trop liés au statut financier de la personne concernée.»
Les représentants d’Eglise affirment avoir été en conformité totale avec les réglementations du Département d’Etat des Etats-Unis en matière de visas internationaux pour les délégués étrangers, notamment en apportant des preuves que les visiteurs rentreraient dans leur pays d’origine une fois les réunions terminées.
«Nous avons annoncé officiellement notre session auprès du Département d’Etat des Etats-Unis, et ils l’ont inscrite sur leur site intranet», a déclaré Rosa Banks, secrétaire adjointe de la Conférence générale adventiste. «Et nous l’avons mise à jour chaque semaine une fois le processus lancé.»
Comme pour l’Assemblée de la CMER, les adventistes ont indiqué s’être rendu compte que beaucoup de personnes s’étant vu refuser le visa provenaient des régions les plus pauvres de la planète.
«Les pays pour lesquels nous avons eu le plus de problèmes se trouvent en Afrique de l’Ouest – le Nigeria, notamment – et cela concernait également certains districts en Inde», a expliqué Rosa Banks. «Nous devons garantir que nos délégués rentreront chez eux.»
Dans une lettre du 3 août adressée à la secrétaire d’Etat des Etats-Unis Hillary Clinton et à d’autres représentants des autorités, les leaders de la CMER ont affirmé que «la décision d’accorder ou non le visa semble arbitraire.»
La lettre concède qu’il existe des préoccupations quant à l’immigration illégale et les activités subversives et reconnaît la nécessité de présenter des preuves d’autonomie financière pendant le séjour aux Etats-Unis.
«Ce que nous ne comprenons pas et que nous ne pouvons pas accepter», indique la lettre, «c’est que les 74 personnes auxquelles le visa a été refusé ont présenté des preuves qui auraient dû convaincre les consulats des Etats-Unis dans toutes ces régions.»
Selon une porte-parole du Département d’Etat, les Etats-Unis appliquent des normes élevées lors de l’examen des candidats à l’obtention d’un visa, ce qui, malheureusement, entraîne souvent un refus pour quiconque ne peut pas apporter suffisamment de preuves qu’il ou elle rentrera dans son pays d’origine.
«Ce n’est pas une question de conférence, c’est une question de candidat. Or chacun d’eux doit démontrer qu’il ou elle remplit les conditions requises pour l’obtention du visa, conformément à la loi», a déclaré Rosemary Macray, porte-parole du bureau des affaires consulaires du Département d’Etat. (apic/eni/js)
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