Son élection avait provoqué un tollé mondial
Washington, 8 novembre 2010 (Apic) L’évêque Gene Robinson prendra sa retraite début 2013. L’élection, en 2003, de cet homosexuel avait créé une importante rupture au sein de l’Eglise épiscopale (anglicane) des Etats-Unis et de la Communion anglicane mondiale.
D’après l’agence d’information œcuménique Eni, l’évêque Robinson a demandé aux représentants du diocèse du New Hampshire, réunis à Concord – la capitale de l’Etat – d’élire en 2012 un évêque coadjuteur, c’est-à-dire un successeur désigné, qui prendra sa place après son départ à la retraite le 5 janvier 2013. L’annonce de l’évêque Robinson faisait l’objet de rumeurs depuis plusieurs mois, puisque la plupart des évêques de l’Eglise épiscopale prennent généralement leur retraite vers les 65 ans.
Personnage charismatique, l’évêque Robinson a mis sa notoriété au service des droits homosexuels dans l’Eglise et au-delà en tant qu’ambassadeur itinérant de la cause, se voulant un pont entre les chrétiens sans affiliation ou les anciens chrétiens et une Eglise qui ordonne des évêques femmes et homosexuels. «J’ai eu le privilège d’amener beaucoup de gens dans l’Eglise pour la première fois, ou de les convaincre que l’Eglise est en train de devenir un endroit sûr où ils peuvent revenir en espérant raisonnablement être bien accueillis», a-t-il dit aux délégués. «C’est comme cela que doit être l’évangélisation pour moi: pure et simple.»
L’évêque Robinson, qui avait dû porter un gilet pare-balles sous ses vêtements de cérémonie lors de sa consécration en 2003, a déclaré que le tollé international suscité par son élection a eu «des conséquences néfastes sur moi, sur ma famille et sur vous.» Il a ajouté: «Les menaces de mort et la controverse désormais mondiale qui entoure mon élection en tant qu’évêque par vous ont été une source constante de tension, non seulement pour moi, mais aussi pour mon bien-aimé mari, Mark et, dans une certaine mesure, pour vous.»
Depuis 2003, la vie de l’Eglise épiscopale, qui compte 2,1 millions de membres, est dominée par l’élection de l’évêque Robinson. Cette dernière a entraîné la sécession de quatre diocèses aux Etats-Unis et la naissance de l’Eglise anglicane d’Amérique du Nord, qui s’adresse aux conservateurs désabusés.
Les relations avec les Eglises anglicanes sœurs à l’étranger ont également été affectées par l’élection. Les anglicans conservateurs, en particulier en Afrique et en Asie, ont coupé les ponts avec l’Eglise épiscopale. Un archevêque africain a même qualifié l’événement d’»attaque satanique à l’encontre de l’Eglise de Dieu.»
Le leader spirituel de la Communion anglicane, l’évêque de Cantorbéry, Rowan Williams n’a pas non plus goûté le choix des épiscopaux. L’élection de l’évêque Robinson a déclenché une réorganisation radicale de la Communion anglicane, qui rassemble 77 millions de membres. Affirmant que l’Eglise des Etats-Unis n’est «pas en phase» avec les autres Eglises anglicanes, l’archevêque Williams a mis les épiscopaux des Etats-Unis sur la touche dans les instances décisionnelles anglicanes et a proposé de reléguer l’Eglise épiscopale au rang de membre secondaire.
Les épiscopaux font cependant fi des pressions et poursuivent sur leur lancée en élisant à Los Angeles Mary Glasspool, première évêque ouvertement lesbienne, et en approuvant les rites de bénédiction des unions et mariages d’homosexuels. (apic/eni/amc)
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