Une crèche multiculturelle et un sapin gigantesque
Rome, 30 novembre 2010 (Apic) Comme chaque année à pareille époque, les préparatifs en vue de la fête de Noël vont bon train au Vatican. Premier signe visible, la crèche monumentale en construction sur la place Saint-Pierre.
Voici quelques jours déjà qu’une haute palissade de toile de jute, sur deux épaisseurs, masque l’immense chantier situé au pied de l’obélisque, au cœur de la place Saint-Pierre. Perchés sur des échafaudages, malgré la pluie qui s’abat sur Rome depuis plusieurs jours, des employés du Vatican bâtissent la structure qui accueillera la crèche. La représentation de la Nativité occupera un peu plus de 300 m2 et sera dévoilée dans la soirée du 24 décembre seulement. C’est Jean-Paul II qui avait souhaité, en 1982, qu’une crèche géante soit installée au centre de la place.
En plus des santons de taille humaine datant pour les plus anciens de 1842 et provenant à l’origine de l’église romaine de Saint-André-de-la-Vallée, la crèche vaticane accueillera cette année neuf statues offertes par la République des Philippines. Ce cadeau entend marquer le 60e anniversaire des relations diplomatiques entre le Saint-Siège et les Philippines. Depuis quelques années, par ailleurs, la crèche abrite des statues d’anges en provenance du Mexique.
A droite de la crèche, un large espace a été prévu pour accueillir le sapin de 34 mètres de haut qui doit arriver début décembre du Nord de la péninsule italienne. Ainsi, après la Basse-Autriche en 2008 ou la province belge de Wallonie en 2009, c’est la province italienne de Bolzano qui offre cette année au Vatican un sapin des forêts du petit village de Lusson, non loin de Bressanone, dans la région du Trentin-Haut-Adige. L’immense conifère sera accompagné d’une cinquantaine de sapins de plus petite taille destinés aux différentes salles du Palais apostolique et à quelques appartements du Vatican.
C’est le 17 décembre, en fin d’après-midi, que sera inauguré le sapin situé sous les fenêtres du pape, en présence de représentants de la province de Bolzano. L’arbre de Noël chargé de boules dorées s’illuminera alors.
En 1983, l’Autriche fut le premier pays à offrir au Vatican un arbre provenant de ses forêts. Depuis, l’Italie, l’Allemagne, la République slovaque, la Slovénie, la Pologne, la République tchèque, la Roumanie, la Croatie et la Belgique ont aussi fait don de sapins.
Benoît XVI, comme en 2009, célébrera la messe de la nuit de Noël dès 22h, le 24 décembre, dans la basilique Saint-Pierre. L’an passé, c’est au début de cette célébration solennelle qu’une jeune déséquilibrée italo-suisse, Susanna Maiolo, avait sauté sur le pape, le faisant tomber à terre. Dans l’affolement, un homme de la Gendarmerie vaticane accourant vers Benoît XVI avait à son tour bousculé le cardinal français Roger Etchegaray, 87 ans, alors victime d’une fracture du col du fémur.
Le 25 décembre, à 12h, Benoît XVI prononcera sa traditionnelle bénédiction Urbi et Orbi (à la ville de Rome et au monde) depuis la loggia centrale de la basilique vaticane. Il adressera alors son message de Noël et ses vœux aux fidèles du monde entier en plus de soixante langues. (apic/imedia/ami/amc)
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