Tokyo/Séoul, 24 juillet 2014 (Apic) Le gouvernement japonais a annoncé, le 23 juillet 2014, qu’il présenterait des excuses officielles à la Corée du Sud concernant le drame des « femmes de réconfort ». Cet euphémisme désigne les femmes, principalement coréennes, forcées de se prostituer pour les troupes japonaises pendant la seconde guerre mondiale.
L’annonce a été faite par Junichi Ihara, chef du Département des affaires asiatiques au ministère des Affaires étrangères du Japon, après une rencontre avec son homologue sud-coréen, Lee Sang-Deok, rapporte l’agence d’information catholique « Asia News ». Le fonctionnaire japonais a assuré que les deux parties étaient prêtes à « garder ouvertes toutes les voies de dialogue ».
L’affaire des « femmes de réconfort » a lourdement pesé sur les relations entre les deux pays asiatiques depuis 1945. Séoul a appelé à maintes reprises Tokyo à reconnaître pleinement ses torts, ce que l’empire du soleil levant avait jusque là toujours refusé de faire.
Sur les 20’000 femmes forcées à se prostituer pour les troupes japonaises, d’après les estimations coréennes, 54 sont encore en vie. Il est prévu que le pape François en rencontre quelques unes à l’occasion de la messe qu’il célébrera à la cathédrale de Séoul le 18 août prochain. (apic/asian/rz)
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