Les fidèles, qui craignent de perdre leurs lieux de rencontre, ont fait appel à l’évêque de Kontum, un diocèse qui compte une quarantaine de minorités ethniques. Mgr Michel Hoàng Duc Oanh leur a demandé de rester calmes mais fermes dans leur foi, en soulignant le droit à la liberté religieuse reconnue par le gouvernement. Il leur demande de chercher une voie de dialogue et de conciliation avec l’administration locale. La région manque d’églises, et dans le passé, les fidèles devaient parcourir jusqu’à 100 km pour participer à la messe.
Le 30 janvier dernier, le président du district de Dak-Tô a donné l’ordre de démolir 22 chapelles appartenant à la minorité catholique. Le 4 février, le vice-président du district a envoyé une lettre aux responsables locaux, leur ordonnant d’exécuter l’ordre de démolition. Dans les mêmes temps, les fidèles ont reçu l’interdiction d’utiliser les maisons ainsi désignées comme lieux de culte et pour des «finalités religieuses».
A l’heure actuelle, les bâtiments n’ont pas encore été détruits, mais ils risquent de l’être dans les prochains jours. Pendant ce temps, les autorités ont renforcé la surveillance dans la zone pour empêcher que des maisons privées soient utilisées pour la prière, la lecture de la Bible et les activités pastorales ordinaires. L’évêque va «patiemment» expliquer aux autorités locales que la pratique d’activités religieuses dans des maisons privées est permise et reconnue par la loi.
Le diocèse de Kontum, érigé en 1884, compte aujourd’hui près de 300’000 fidèles sur une population totale de 1,8 million d’habitants, qui appartiennent pour moitié à des minorités ethniques. Ces derniers temps, les autorités ont accepté la venue dans cette région de quelques prêtres, même si les lieux de culte – églises et chapelles – sont largement insuffisants pour satisfaire aux besoins des catholiques des Hauts-Plateaux.
Comme les autorités n’ont permis que la construction de deux églises «officielles» et que les fidèles n’ont pas reçu l’autorisation d’en édifier d’autres, ils ont été par conséquent forcés d’utiliser d’autres locaux privés pour mener leur vie religieuse. (apic/asianews/be)
Jacques Berset
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