C’est une première pour la minorité chrétienne pakistanaise. Le train de la Pakistan’s Railways part le 22 décembre 2016 en gare d’Islamabad, fait halte à Rawalpindi avant de s’élancer vers Peshawar et de terminer son périple à Lahore, dans l’est du pays, le 24 décembre.
Les wagons arborent des messages de paix et d’harmonie note Eglises d’Asie (EdA), l’agence d’information des Missions Etrangères de Paris. «Le but de ce train est de véhiculer un message d’amour, de fraternité, de paix et d’harmonie. Nous sommes des ambassadeurs de paix dans le monde et nous combattons la vague de militantisme et de terrorisme», a déclaré à l’Associated Press of Pakistan, Kamran Michael, ministre des Droits de l’homme, dont le département a co-organisé la démarche. Il est l’unique chrétien de l’actuel gouvernement pakistanais, majoritairement composé de musulmans.
Revenant sur les difficultés des chrétiens pakistanais à être considérés comme des citoyens à part entière, Kamran Michael rappelle que la Constitution garantit la liberté religieuse et assure la protection de tous les citoyens du pays. Il relève que la minorité chrétienne représente un interlocuteur à part entière dans le développement et la lutte pour la stabilité et la sécurité du pays.
Selon le quotidien national Daily Times, les minorités religieuses pakistanaises, hindoues, chrétiennes et ahmadies, sont régulièrement sujettes à des discriminations. Des refus d’emploi, d’octroi de logements ou de crédits en font partie. Leurs membres sont souvent victimes d’attaques, d’injustices ou d’accusations mensongères. «Dans ce contexte, un petit geste à l’occasion d’une fête religieuse apporte beaucoup de joie à ces minorités», souligne le journal pakistanais à propos de la démarche du train.
Pour le Père Qaiser Feroz, responsable de la Commission pour les communications sociales de la Conférence des évêques catholiques du Pakistan, l’initiative est «un message puissant adressé aux extrémistes religieux qui n’acceptent pas les autres religions». Le prêtre estime que le gouvernement devrait réfléchir à développer ce type d’actions qui encouragent l’harmonie interreligieuse.
«Je félicite les ministères pakistanais qui procurent une double joie aux chrétiens: celle d’avoir un train affrété pour rejoindre leurs familles et celle de voir que les messages diffusés sur le train de Noël correspondent aux enseignements de Jésus-Christ», a-t-il salué. (cath.ch/eda/rz)
Raphaël Zbinden
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