Alors qu’il avait a plusieurs reprises exprimé son regret de ne pouvoir se rendre en Irak en raison de la situation sur place, le pontife a publiquement exprimé le 10 juin 2019 sa volonté de visiter ce pays dès 2020. Cette éventualité a suscité l’enthousiasme des habitants, notamment auprès des chrétiens irakiens dont le nombre a fortement chuté au cours des dernières décennies.
Après cette annonce du pape, Barham Salih a reçu le cardinal Sako à Bagdad. Le chef d’Etat a ainsi salué le désir de l’évêque de Rome. Un tel voyage apostolique, a-t-il considéré, serait d’une «importance historique» pour tous les Irakiens, et en particulier pour les chrétiens. Au cours de leur entretien, le président et le patriarche ont ainsi commencé à discuter des préparatifs de cette éventuelle visite.
Barham Salih a également souligné «l’importance» des chrétiens dans la reconstruction du pays. Ils sont, souligne le communiqué de la présidence, le «peuple indigène» de l’Irak et ont contribué à son développement à sa culture. (cath.ch/imedia/xln/rz)
Raphaël Zbinden
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