Chine: dans un climat de tolérance et malgré certains obstacles, l’Eglise
Genève, le 24 mai (ENIçEdmund Doogue) – La communauté chrétienne de Chine
conna?t une croissance surprenante, mais les chrétiens chinois se trouvent
confrontés à un certain nombre « d’abus » et « d’obstacles ». C’est ce qúa
constaté une délégation du Conseil oecuménique des Eglises (COE), qui vient
d’achever une visite dans plusieurs provinces du pays le plus peuplé du
monde.
La délégation, composée de treize personnes, a visité des communautés dans
plusieurs provinces et rencontré des experts et fonctionnaires chargés des
affaires religieuses. Elle a souvent constaté ce qúun membre de l’équipe a
qualifié de surprenante tolérance de la part de certaines autorités en
matière de religion. Mais elle a aussi réalisé qúil existait des tensions
au sein de la communauté chrétienne elle-même, qúil y avait « certaines
restrictions générales » dans le domaine de la religion et qúau moins dans
une province, il y avait ingérence « flagrante » de la part des autorités
locales dans les activités des Eglises.
Cette visite, organisée par le COE, avait pour mandat d’observer dans
quelle mesure les décrets promulgués par l’Etat en 1994 sur la religion
étaient appliqués. Elle fait suite aux rencontres, il y a deux ans à
Beijing, entre le secrétaire général du COE, Konrad Raiser, et des
représentants du Bureau des affaires religieuses du gouvernement chinois. A
cette époque, ces derniers avaient invité le COE à envoyer une équipe en
Chine.
La religion reste un sujet délicat en Chine, même 20 ans après la fin de la
Révolution culturelle, durant laquelle la religion était interdite. Le
gouvernement autorise les protestants à pratiquer leur foi, à condition
qúils le fassent en tant que membres d’Eglises enregistrées auprès du
gouvernement et sous l’autorité des représentants du Bureau des affaires
religieuses local. Il en est de même pour les catholiques.
Le principal organisme protestant est le Conseil chrétien de Chine (CCC),
qui fait fonction de conseil et d’Eglise « post-dénominationnelle » (le CCC
est membre du COE). Le gouvernement interdit les activités missionnaires
étrangères.
Selon des estimations officielles, la Chine compte dix millions de
chrétiens baptisés, « et leur nombre cro?t tous les jours », a rapporté
l’équipe. D’après Dwain Epps, coordinateur des Affaires internationales du
COE, le nombre des membres de certaines communautés chrétiennes en Chine
augmente de 20 à 30 % par année.
Dans le rapport (en anglais) qúelle a publié le 23 mai, l’équipe a constaté
que l’Eglise devait faire face à « une pénurie de pasteurs bien formés » et
que certaines tensions existaient entre les responsables ordonnés avant la
Révolution culturelle, qui ont aujourd’hui autour de 70 ans et plus, et la
génération suivante qui a entre 20 et 30 ans.
Les membres de l’équipe se sont séparés pour visiter les Eglises de trois
provinces en Chine, o? ils ont rencontré des représentants du CCC et du
Bureau des affaires religieuses.
Dans la province de Zhejiang, ils ont constaté que « les relations entre
l’Eglise et les représentants de l’Etat semblaient amicales et
constructives ». Mais ceux qui ont visité la province de Henan, région
rurale au sud-ouest de Beijing, ont rapporté que le Bureau des affaires
religieuses semblait avoir « orchestré » la visite. La présence des membres
du Bureau était ostentatoire et importune; les conversations libres avec
les responsables d’Eglise et les croyants étaient pratiquement impossibles.
Malgré cela, la délégation a pu constater des exemples d’abus de pouvoir au
niveau de l’application des décrets sur la religion … La réglementation
locale en matière de religion était peu claire, et la législation nationale
imposée arbitrairement. »
Les membres de l’équipe ayant visité la province de Shenyang, qui compte
une forte comunauté de souche coréenne, ont rapporté que « sur 1 700
groupes, 1 500 avaient demandé l’enregistrement. Toutes les demandes
avaient été traitées et aucune n’a été rejetée. » (648 mots)
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