conna?t une croissance surprenante ENI-96-0133çF

Chine: dans un climat de tolérance et malgré certains obstacles, l’Eglise

Genève, le 24 mai (ENIçEdmund Doogue) – La communauté chrétienne de Chine

conna?t une croissance surprenante, mais les chrétiens chinois se trouvent

confrontés à un certain nombre «d’abus» et «d’obstacles». C’est ce qúa

constaté une délégation du Conseil oecuménique des Eglises (COE), qui vient

d’achever une visite dans plusieurs provinces du pays le plus peuplé du

monde.

La délégation, composée de treize personnes, a visité des communautés dans

plusieurs provinces et rencontré des experts et fonctionnaires chargés des

affaires religieuses. Elle a souvent constaté ce qúun membre de l’équipe a

qualifié de surprenante tolérance de la part de certaines autorités en

matière de religion. Mais elle a aussi réalisé qúil existait des tensions

au sein de la communauté chrétienne elle-même, qúil y avait «certaines

restrictions générales» dans le domaine de la religion et qúau moins dans

une province, il y avait ingérence «flagrante» de la part des autorités

locales dans les activités des Eglises.

Cette visite, organisée par le COE, avait pour mandat d’observer dans

quelle mesure les décrets promulgués par l’Etat en 1994 sur la religion

étaient appliqués. Elle fait suite aux rencontres, il y a deux ans à

Beijing, entre le secrétaire général du COE, Konrad Raiser, et des

représentants du Bureau des affaires religieuses du gouvernement chinois. A

cette époque, ces derniers avaient invité le COE à envoyer une équipe en

Chine.

La religion reste un sujet délicat en Chine, même 20 ans après la fin de la

Révolution culturelle, durant laquelle la religion était interdite. Le

gouvernement autorise les protestants à pratiquer leur foi, à condition

qúils le fassent en tant que membres d’Eglises enregistrées auprès du

gouvernement et sous l’autorité des représentants du Bureau des affaires

religieuses local. Il en est de même pour les catholiques.

Le principal organisme protestant est le Conseil chrétien de Chine (CCC),

qui fait fonction de conseil et d’Eglise «post-dénominationnelle» (le CCC

est membre du COE). Le gouvernement interdit les activités missionnaires

étrangères.

Selon des estimations officielles, la Chine compte dix millions de

chrétiens baptisés, «et leur nombre cro?t tous les jours», a rapporté

l’équipe. D’après Dwain Epps, coordinateur des Affaires internationales du

COE, le nombre des membres de certaines communautés chrétiennes en Chine

augmente de 20 à 30 % par année.

Dans le rapport (en anglais) qúelle a publié le 23 mai, l’équipe a constaté

que l’Eglise devait faire face à «une pénurie de pasteurs bien formés» et

que certaines tensions existaient entre les responsables ordonnés avant la

Révolution culturelle, qui ont aujourd’hui autour de 70 ans et plus, et la

génération suivante qui a entre 20 et 30 ans.

Les membres de l’équipe se sont séparés pour visiter les Eglises de trois

provinces en Chine, o? ils ont rencontré des représentants du CCC et du

Bureau des affaires religieuses.

Dans la province de Zhejiang, ils ont constaté que «les relations entre

l’Eglise et les représentants de l’Etat semblaient amicales et

constructives». Mais ceux qui ont visité la province de Henan, région

rurale au sud-ouest de Beijing, ont rapporté que le Bureau des affaires

religieuses semblait avoir «orchestré» la visite. La présence des membres

du Bureau était ostentatoire et importune; les conversations libres avec

les responsables d’Eglise et les croyants étaient pratiquement impossibles.

Malgré cela, la délégation a pu constater des exemples d’abus de pouvoir au

niveau de l’application des décrets sur la religion … La réglementation

locale en matière de religion était peu claire, et la législation nationale

imposée arbitrairement.»

Les membres de l’équipe ayant visité la province de Shenyang, qui compte

une forte comunauté de souche coréenne, ont rapporté que «sur 1 700

groupes, 1 500 avaient demandé l’enregistrement. Toutes les demandes

avaient été traitées et aucune n’a été rejetée.» (648 mots)

TOUS LES ARTICLES (c) ENI (NOUVELLES OECUMENIQUES INTERNATIONALES)

REPRODUCTION DES ARTICLES AUTORISEE SEULEMENT POUR LES ABONNES MEDIAS ET

AVEC INDICATION DE LA SOURCE

ENI: TEL: (41-22) 791 6087 FAX: (41-22) 798 1346 INTERNET: eniàwcc-coe.org

ECUNET: ENI Case postale 2100 150 route de Ferney CH-1211 GENEVE 2

SUISSE

———