Rome, 24 mai 1996 (CIP)

Rome: le secret de la confession est inviolable

Le directeur de la salle de presse du vatican, M. Joaquin Navarro-Valls a

fait vendredi une déclaration concernant l’enregistrement secret de la

confession d’un détenu de la prison de Lane County, dans l’Oregon aux

Etats-Unis), le 22 avril dernier. Il est en effet question d’utiliser cette

enregistrement lors d’un procès.

Le 21 mai, le cardinal Angelo Sodano, Secrétaire d’Etat du Vatican, a

adressé une lettre à l’ambassadeur des Etats-Unis près le Saint-Siège, M.

Raymond Flynn, demandant que la bande soit détruite.

Dans sa déclaratiuon, J. Navarro-Valls invoque «les droits connexes de la

liberté religieuse et du respect de la conscience». Il exprime sa «profonde

surprise» et déplore que cet enregistrement puisse être utilisé comme

«preuve» dans un procès. Il cite la lettre du cardinal Sodano: «Le

Saint-Siège, dans l’accomplissement de son devoir de défendre la nature

sacrée des Sacrements de l’Eglise et des droits des catholiques à la

liberté religieuse et la liberté de conscience, regrette vivement qúon ait

enregistré une confession et juge répréhensible et inacceptable que cet

enregistrement puisse être utilisée de quelque manière que ce soit.»

Selon la loi de l’Eglise, le sceau sacramentel est inviolable et il est

absolument interdit au confesseur de trahir le pénitent, soit en parole

soit par quelqúautre moyen, et pour quelque motif que ce soit, sous peine

d’excommunication immédiate. Sont également tenus de respecter ce secret

les interprètes et «tous ceux qui, de quelque manière que ce soit, auraient

eu connaissance des péchés dits en confession» (Canon 983).

Estimant que ce sont «les droits fondamentaux de la personne, reconnus par

les lois internationales» qui sont ici en jeu, le Saint-Siège «demande avec

insistance que des mesures soient prises pour garantir le respect de ce

droit fondamental». Le cardinal Sodano demande à l’ambassadeur d’informer

les autorités concernées de la requête pressante du Saint-Siège, afin que

la bande en question soit détruite et afin qúà l’avenir l’intégrité du

sacrement de la Pénitence des prisonniers soit absolument garantie.»

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