Mgr Hans Gerny, évêque des catholiques chrétiens de Suisse (050996)

APIC- Interview

«Sans exigences, une Eglise ne peut survivre»

Par Joseph Bossart, de l’Agence APIC

Berne, 5septembre(APIC) «L’ordination des femmes est une question qui

porte en elle un formidable potentiel de division», estime Mgr Hans Gerny,

59 ans, évêque des catholiques-chrétiens de Suisse depuis dix ans. A la

veille du «christkatholischer Kirchentag», la journée de l’Eglise

catholique-chrétienne qui aura lieu samedi 8 septembre à Olten, il aborde

les problèmes actuels de son Eglise, le sacerdoce des femmes, le

recrutement de nouveaux membres, les difficultés des Eglises dans un monde

en mouvement. Interview d’un pasteur engagé.

APIC: L’Eglise catholique-chrétienne ne compte que 14’000 membres. Ne

craignez-vous pas pour la survie de votre Eglise?

Mgr Hans Gerny: Il est de plus en plus difficile de trouver des personnes

qualifiées pour prendre des responsabilités dans notre Eglise. La

difficulté se produit lorsqu’une Eglise compte trop peu de personnes

socialement fortes pour porter les plus faibles. Une Eglise doit conserver

un profil clair et ne pas essayer de «manger à tous les râteliers».

APIC: Une Eglise au profil clair n’est-elle pas le contraire d’une Eglise

proche des gens?

HG: Une Eglise ne peut survivre sans exigences. Aussi bien sur le plan

éthique que sur le plan de la préparation aux sacrements. Nous devrions

être plus courageux. Mais pour une minorité comme la nôtre, le courage est

plus difficile car des peurs surgissent. Pouvons-nous encore perdre des

croyants, alors que nous sommes déjà si peu nombreux? On ne peut poser des

exigences que si l’on a quelque chose à offrir. Et sur ce point les Eglises

sont déficitaires aujourd’hui.

APIC: Quels sont vos soucis concrets actuellement?

HG: L’enracinement des jeunes générations dans les communautés et les

églises a manifestement diminué. Les jeunes croyants s’engagent beaucoup

moins ou alors plus volontiers au WWF ou auprès d’organisations similaires.

La situation de diaspora de notre Eglise m’inquiète également. Mon autre

souci porte sur les jeunes générations: comment les motiver pour qu’elles

s’engagent comme prêtres dans notre Eglise? Toute une génération de prêtres

a disparu en quelques années.

APIC: Envisagez-vous d’engager des prêtres à temps partiel ?

HG: Pour les ministères à temps partiel, nous voulons des théologiens

formés qui exercent un second emploi et non des prêtres «à la petite

semaine». Le premier avantage est d’ordre financier, car les petites

communautés ne peuvent supporter matériellement un plein salaire. Second

avantage: les personnes travaillant à l’extérieur permettent à l’Eglise de

sortir de son domaine clos et de se confronter à d’autres réalités.

APIC: Vos prêtres peuvent se marier. Une raison pour des prêtres

catholiques-romains de passer dans votre Eglise?

HG: Il arrive, mais pas très souvent, que des prêtres catholiques-romains

nous rejoignent. Mais passer chez nous simplement pour pouvoir se marier

n’est pas un motif suffisant. Le célibat est une affaire disciplinaire sans

rapport avec la foi. La conversion à une Eglise est un acte de foi. Les

difficultés liées au célibat sont comparables aux difficultés de la

fidélité conjugale: les deux sont à mettre en lien avec la capacité en

notre époque à rester fidèle à un engagement pris dans ses jeunes années.

La vie célibataire a des avantages non négligeables: certains de nos

prêtres vivent le célibat pour des raisons diverses.

APIC: L’Eglise catholique-chrétienne d’Allemagne a ordonné pour la première

fois des femmes, à Pentecôte. Qu’en pensent les catholiques-chrétiens de

Suisse?

HG: Notre synode national a décidé de ne pas introduire l’ordination des

femmes dans une démarche isolée, mais en responsabilité commune avec les

autres Eglises catholiques-chrétiennes. Car la question porte en elle un

formidable potentiel de division. C’est pourquoi elle nécessite le

consensus de toute l’Eglise. Actuellement l’Union d’Utrecht qui regroupe

les Eglises catholiques-chrétiennes d’Europe et d’Amérique du Nord a engagé

une grande discussion à ce sujet: l’ordination des femmes a-t-elle quelque

chose à voir avec la foi – position des Eglises américaines – ou n’est-ce

qu’un problème de droit canonique, comme l’estiment les Eglises allemandes?

APIC: L’ordination des femmes peut-elle régler la question du

renouvellement?

HG: La question principale est de savoir comment l’Evangile doit être

répandu dans le monde. L’argument d’ordonner les femmes pour résoudre le

problème de la relève me paraît inapproprié. Car dire «nous ordonnons des

femmes car il n’y a plus d’hommes», c’est créer une nouvelle discrimination

à l’égard des femmes. (apic/traduction B. Litzler)

ENCADRE

14’000 catholiques-chrétiens en Suisse

Les catholiques-chrétiens de Suisse sont environ 14’000, encadrés par

une trentaine de prêtres. Le nord-ouest de la Suisse (Vallée de Laufon,

Bâle, Fricktal) et le pied du Jura de Bienne à Aarau ainsi que les villes

de Bâle, Berne et Zurich constituent des lieux de forte implantation de

cette Eglise. D’importantes communautés de diaspora existent également dans

les cantons de Zurich, des Grisons, du Tessin et de Genève.

Les premiers catholiques-chrétiens (ou vieux-catholiques) se sont élevés

contre le dogme de l’infaillibilité pontificale, proclamé au Concile

Vatican I en 1870. Exclus de l’Eglise catholique romaine, ils organisèrent

en 1872 leur propre Eglise en Suisse. En 1876, le Conseil fédéral les

autorisa à fonder un diocèse suisse.

Les Eglises catholiques-chrétiennes rassemblent 100’000 fidèles dans le

monde, grâce à leur fusion avec l’Eglise d’Utrecht, autre Eglise séparée de

Rome au XVIIIe siècle. Elles comptent aujourd’hui quinze évêchés à travers

le monde.

L’organe législatif suprême de l’Eglise suisse, structurée

démocratiquement sur le principe épiscopal-synodal, est le synode national.

Il élit le synode et le conseil synodal comme organe exécutif.

(apic/job/bl)

Des photos de Mgr Hans Gerny sont à votre disposition auprès de l’Agence

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617.76.14.

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