«Les Épiceries Caritas sont en première ligne face à la propagation silencieuse de la pauvreté», note Caritas Suisse dans une communication du 1er octobre 2021. L’œuvre d’entraide catholique a en effet été bien présente lors de la crise du coronavirus qui a augmenté la précarité dans le pays. Ce qui a commencé par la distribution de bons d’achat pour les Épiceries Caritas est devenu la plus grande campagne d’aide jamais menée par l’organisation en Suisse. L’aide a touché plus de 100’000 personnes.
Depuis le début de la pandémie, et jusqu’à aujourd’hui, les chiffres de vente n’ont cessé d’être supérieurs à la moyenne. En 2021, durant les 5 premiers mois de l’année, les ventes ont augmenté de près de 10% par rapport à la même période en 2020, représentant 360’000 achats dans les 21 épiceries du pays. La valeur moyenne du panier d’achats est en hausse à plus de 16 francs. Les ventes de fruits et de légumes frais ont augmenté de 6%. Quelque 310’000 bons d’achats ont pu être remis aux clients entre janvier et mai.
Face à l’augmentation des besoins, de nouvelles Epiceries ont vu le jour en Suisse occidentale. Début 2020, un nouveau magasin a ouvert à Bienne, dans la ville qui compte le plus de bénéficiaires de l’aide sociale. Caritas Vaud a inauguré de son côté la quatrième Épicerie Caritas du canton, à Renens, en avril dernier. Et depuis le 1er septembre, Fribourg accueille sa première enseigne. (cath.ch/com/rz)
Raphaël Zbinden
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