Philippines: Les protestants élisent la première femme évêque
Manille, 18 juin 1998 (APIC) – Une centaine d’années après l’arrivée du protestantisme aux Philippines, pays majoritairement catholique, une femme a été élue évêque. Ellen Primavera-Briones, âgée de 47 ans, a été consacrée évêque de l’Eglise unie du Christ des Philippines (UCCP) lors de l’Assemblée générale.
« Ce n’est pas une question de patriarcat ou de matriarcat », a-t-elle déclaré à l’agence œcuménique de nouvelles ENI. « Les femmes comme les hommes doivent recevoir la bonne nouvelle de la vie en abondance. Pendant trop longtemps, le travail des hommes et des femmes a été divisé. Il est temps d’oeuvrer pour un meilleur partenariat dans des communautés ouvertes à tous. »
L’évêque Briones est responsable du district du sud de Luçon, qui comprend plus de 400 Eglises et communautés. Elle a promis de promouvoir la participation des femmes à la prise des décisions, notamment dans les domaines de la mission et de la réconciliation. Les femmes sont particulièrement aptes à régler les conflits et partagent une unique préoccupation pour les tâches missionnaires dans l’Eglise et la société, a-t-elle fait remarquer. « Ce sont elles qui ressentent les problèmes, et qui sont les premières victimes de la pauvreté. »
Ellen Briones a raconté comment, stagiaire au sein de l’Eglise, elle avait été écartée à maintes reprises de tâches pastorales en raison de sa condition de femme. Aujourd’hui, 20 ans plus tard, elle attribue sa nomination au grand nombre de femmes déléguées à l’Assemblée générale, conséquence du nouveau statut accordant une représentation égale pour les femmes dans les réunions. « C’est le résultat de la Décennie des femmes mise en place par le Conseil oecuménique des Eglises », assure-t-elle.
Sa formation en sociologie et son engagement auprès des enfants et des pauvres des villes ont amené Ellen Briones à s’inscrire au Séminaire de théologie de l’Union, hors de Manille, où elle a obtenu un diplôme de théologie en 1979. Elle a épousé un pasteur, Sammy Briones, et ils ont un fils. (apic/eni/mp)
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