Jean-Paul II était sur la place Saint-Pierre pour la traditionnelle audience du mercredi, le 13 mai 1981. Alors qu’il faisait le tour de la place en papamobile pour saluer les fidèles, et qu’il venait de remettre à sa mère un bébé qu’il avait embrassé, trois coups de feu ont été tirés de la foule, à 17 heures 12 précise, dont deux l’ont atteint. L’auteur, le Turc Mehmet Ali Agca, âgé aujourd’hui de 44 ans, a été arrêté quelques instants plus tard.

Flash-back sur l’attentat de mai 1981: le pardon de Jean Paul II

Gracié le 13 juin 2000 par le président de la République italienne, Carlo Azeglio Ciampi – et extradé en Turquie où il doit purger une autre peine de prison -, Ali Agca a passé 19 années en prison pour cette affaire. 19 années durant lesquelles les enquêtes se sont succédées, sans aboutir. Soupçonné d’abord d’avoir été aidé du mouvement d’extrême droite turque les « Loups gris », la piste est passée de la Lybie à la Bulgarie. Puis les enquêteurs se sont tournés vers les services secrets soviétiques.

Quatre jours après l’attentat, Jean-Paul II a annoncé qu’il pardonnait à Ali Agca. Ses paroles ont été diffusées sur la place Saint-Pierre au moment de l’Angelus du dimanche, le pape parlant de son lit, à la clinique romaine de Gemelli de Rome. Le pape a réitéré son pardon en rencontrant Ali Agca à Rome dans la prison de Rebibbia le 27 décembre 1983, puis en recevant à plusieurs reprises son frère et sa mère entre 1987 et 1997.

Les jours suivants l’attentat, Jean-Paul II a reconnu la protection de la Vierge de Fatima. Un an plus tard, le 13 mai 1982, il a fait sertir une balle qui l’avait blessé dans la couronne de la Vierge. Cette coïncidence entre la fête de Notre-Dame de Fatima et l’attentat du 13 mai est évoquée dans le troisième secret de Fatima, publié le 13 mai 2000 par Jean-Paul II, lors de son deuxième voyage au Portugal. Les voyants affirment avoir vu un « évêque vêtu de blanc » « tombant à terre comme mort, sous les coups d’une arme à feu ». (apic/imed/mjp)

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