Jean-Paul II était sur la place Saint-Pierre pour la traditionnelle audience du mercredi, le 13 mai 1981. Alors qu’il faisait le tour de la place en papamobile pour saluer les fidèles, et qu’il venait de remettre à sa mère un bébé qu’il avait embrassé, trois coups de feu ont été tirés de la foule, à 17 heures 12 précise, dont deux l’ont atteint. L’auteur, le Turc Mehmet Ali Agca, âgé aujourd’hui de 44 ans, a été arrêté quelques instants plus tard.
Flash-back sur l’attentat de mai 1981: le pardon de Jean Paul II
Gracié le 13 juin 2000 par le président de la République italienne, Carlo Azeglio Ciampi – et extradé en Turquie où il doit purger une autre peine de prison -, Ali Agca a passé 19 années en prison pour cette affaire. 19 années durant lesquelles les enquêtes se sont succédées, sans aboutir. Soupçonné d’abord d’avoir été aidé du mouvement d’extrême droite turque les «Loups gris», la piste est passée de la Lybie à la Bulgarie. Puis les enquêteurs se sont tournés vers les services secrets soviétiques.
Quatre jours après l’attentat, Jean-Paul II a annoncé qu’il pardonnait à Ali Agca. Ses paroles ont été diffusées sur la place Saint-Pierre au moment de l’Angelus du dimanche, le pape parlant de son lit, à la clinique romaine de Gemelli de Rome. Le pape a réitéré son pardon en rencontrant Ali Agca à Rome dans la prison de Rebibbia le 27 décembre 1983, puis en recevant à plusieurs reprises son frère et sa mère entre 1987 et 1997.
Les jours suivants l’attentat, Jean-Paul II a reconnu la protection de la Vierge de Fatima. Un an plus tard, le 13 mai 1982, il a fait sertir une balle qui l’avait blessé dans la couronne de la Vierge. Cette coïncidence entre la fête de Notre-Dame de Fatima et l’attentat du 13 mai est évoquée dans le troisième secret de Fatima, publié le 13 mai 2000 par Jean-Paul II, lors de son deuxième voyage au Portugal. Les voyants affirment avoir vu un «évêque vêtu de blanc» «tombant à terre comme mort, sous les coups d’une arme à feu». (apic/imed/mjp)
