« Un phénomène marginal »
Vienne, 7 juin 2002 (APIC) L’attaché de presse de l’archidiocèse de Vienne, Erich Leitenberger, a qualifié de « phénomène marginal » la consécration épiscopale illégitime de Ferdinand Regelsberger le 9 mai dernier à Scharnstein. Il évalue à près de 1’200 le nombre d’ »episcopi vagantes » actuellement dans le monde.
Dans une prise de position diffusée le 2 juin, Erich Leitenberger soutient que les avis ne sont pas unanimes, dans l’Eglise, sur la validité de ces consécrations épiscopales. Il convient de distinguer deux groupes: d’une part les évêques dont la lignée remonte au Belge Joseph R. Vilatte (1854-1929) ou à l’Américain Arnold H. Mathew (1852-1919), et d’autre part ceux qui ont été consacrés par de « vrais » évêques catholiques-romains et qui, pour différents motifs, ont rompu avec le Vatican. Certains experts reconnaissent dix lignées d’évêques illégitimes.
Pour tous ces « évêques » qui revendiquent la succession apostolique, selon Erich Leitenberger, une de leurs caractéristiques est que leur office n’est reconnu par aucune organisation ecclésiale officielle. Ils agissent de leur propre autorité. « Ils n’ont aucun mandat et la plupart du temps aucune communauté, si ce n’est un groupe de sympathisants », affirme le porte-parole de l’archevêché de Vienne.
Le cas Regelsberger
La consécration épiscopale illégale de Ferdinand Regelsberger a fait l’objet d’un communiqué officiel dans le « Linzer Diözesanblatt ». Ce bulletin rappelle que selon le droit canonique, canon 1382, « l’Evêque qui, sans mandat pontifical, consacre quelqu’un Evêque, et de même celui qui reçoit la consécration de cet Evêque encourent l’excommunication latae sententiae réservée au Siège Apostolique ».
Regelsberger a été consacré le 9 mai dernier dans sa maison de Scharnstein par un évêque suspendu et sans mandat officiel du Saint-Siège. Ordonné prêtre en 1958, il a travaillé en mission au Brésil avant de revenir à l’état laïc en 1977. Il est marié et a travaillé comme professeur de religion jusqu’en 1991. Il est actuellement retraité. (apic/kp/gs/bb)
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