Etats-Unis: Décès du militant pacifiste Philip Berrigan, à l’âge de 79 ans
Baltimore, 9 décembre 2002 (APIC) Le militant pacifiste Philip Berrigan est mort d’un cancer à l’âge de 79 ans. Premier prêtre catholique emprisonné aux Etats-Unis pour motifs politiques, il a passé plus de 12 ans derrière les barreaux, suite à ses actions de protestation, notamment contre la guerre du Vietnam.
Excommunié par l’Eglise catholique en 1973 pour avoir rendu public son mariage avec Elizabeth McAlister, une religieuse, il a n’a cessé de militer « contre le cancer de la guerre », en compagnie de son frère aîné, le Père jésuite Daniel Berrigan.
Se définissant comme « un catholique essayant de devenir chrétien », il a commis plusieurs destructions symboliques de matériels militaires. Il a été arrêté plus d’une centaine de fois. Son engagement dans l’ancienne association pacifiste « Plowshares Movement » a contribué à sa renommée, déjà largement répandue par ses actions individuelles contre la guerre et l’armée. Plusieurs prêtres et religieuses, membres de « Plowshares » ont églament été emprisonnés.
Ses détracteurs issus de la droite dure, lui reprochaient de « porter atteinte à la propriété », notamment lors des destructions symboliques. Philip Berrigan leur répondait que « les bombes qui tuent indistinctement des millions de personnes ne sont pas des propriétés. »
Auteur de plusieurs ouvrages pacifistes, dénonçant particulièrement l’arme nucléaire, il s’est également dressé contre la discrimination des afro-américains aux Etats-Unis. Un de ses amis, l’acteur Martin Sheen, n’a pas hésiter à la comparer à Ghandi et Marttin Luther King. (apic/washpost/sh)
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