Plus de 12 ans de prison pour motifs politiques
Etats-Unis: Décès du militant pacifiste Philip Berrigan, à l’âge de 79 ans
Baltimore, 9 décembre 2002 (APIC) Le militant pacifiste Philip Berrigan est mort d’un cancer à l’âge de 79 ans. Premier prêtre catholique emprisonné aux Etats-Unis pour motifs politiques, il a passé plus de 12 ans derrière les barreaux, suite à ses actions de protestation, notamment contre la guerre du Vietnam.
Excommunié par l’Eglise catholique en 1973 pour avoir rendu public son mariage avec Elizabeth McAlister, une religieuse, il a n’a cessé de militer «contre le cancer de la guerre», en compagnie de son frère aîné, le Père jésuite Daniel Berrigan.
Se définissant comme «un catholique essayant de devenir chrétien», il a commis plusieurs destructions symboliques de matériels militaires. Il a été arrêté plus d’une centaine de fois. Son engagement dans l’ancienne association pacifiste «Plowshares Movement» a contribué à sa renommée, déjà largement répandue par ses actions individuelles contre la guerre et l’armée. Plusieurs prêtres et religieuses, membres de «Plowshares» ont églament été emprisonnés.
Ses détracteurs issus de la droite dure, lui reprochaient de «porter atteinte à la propriété», notamment lors des destructions symboliques. Philip Berrigan leur répondait que «les bombes qui tuent indistinctement des millions de personnes ne sont pas des propriétés.»
Auteur de plusieurs ouvrages pacifistes, dénonçant particulièrement l’arme nucléaire, il s’est également dressé contre la discrimination des afro-américains aux Etats-Unis. Un de ses amis, l’acteur Martin Sheen, n’a pas hésiter à la comparer à Ghandi et Marttin Luther King. (apic/washpost/sh)



