Apic portrait
Engagement oecuménique ponctué par 14 doctorats honoris causa
Par Maria Brun, docteur en théologie
Genève, 4 avril 2003 (Apic) Victime d’une attaque cérébrale fin 2000, Damaskinos Papandreou, le premier métropolite grec-orthodoxe de Suisse, s’est vu dans l’obligation de prendre sa retraite, alors qu’il était pressenti pour la succession du patriarche orthodoxe de Jérusalem. Démissionnaire en janvier dernier, il a passé le 9 mars le relais à son successeur, Mgr Jérémie Caligiorgis, après 21 ans de service.
Damaskinos Papandreou laisse derrière lui une carrière bien remplie, estampillée de 14 doctorats honoris causa, principalement décernés pour son engagement oecuménique. En plus de sa charge pastorale, il a dirigé le Centre orthodoxe du Patriarcat oecuménique à Chambésy.
Originaire des monts étoliens, en Grèce, il se fera très tôt incorporer au Patriarcat oecuménique à Constantinople. Il s’occupera par la suite du Centre de rencontre orthodoxe nouvellement créé à Taizé. Sa formation théologique approfondie est caractérisée, dès le début, par ses intérêts pour les religions non chrétiennes et pour les autres traditions chrétiennes. Il est nommé secrétaire pour la préparation du Concile panorthodoxe, on lui confie également le dialogue avec les vieux- catholiques et les anciennes Eglises orientales. De plus, il est chargé des contacts avec le judaïsme et l’islam.
A travers son engagement, Damaskinos Papandreou réalise que seule une formation théologique approfondie peut garantir une contribution juste au dialogue oecuménique en cours. C’est ainsi qu’il transmettra, pendant de longues années, ses connaissances et ses expériences aux étudiants à la Faculté de théologie de Lucerne.
Création de l’Institut orthodoxe de Chambésy
Le prélat a écrit dans de nombreuses publications et organisé une série considérable de séminaires théologiques internationaux. Finalement, en 1997, cette aspiration à l’oecuménisme aboutit à la création d’un Institut orthodoxe d’études supérieures, également situé à Chambésy.
Tous ces engagements ne sont pas restés inaperçus. De multiples institutions du monde entier ont su apprécier le prélat, comme en témoignent les 14 doctorats honoris causa qu’il s’est vu attribuer. L’»Académie internationale des sciences religieuses» ainsi que l’»Académie d’Athènes» l’ont reçu comme membre.
Huit centres pastoraux et deux églises
Premier métropolite de Suisse, Mgr Damaskinos fit établir dès sa nomination en 1982 un recensement des fidèles orthodoxes grecs en Suisse. Ainsi, il a été capable de mieux répondre aux besoins pastoraux, notamment par la mise sur pied de huit centres paroissiaux répandus dans toute la Suisse. La construction de la grande église St-Dimitrios à Zurich, de même que de la nouvelle église orthodoxe inaugurée en mars à Münchenstein à Bâle, en sont les oeuvres les plus visibles. (apic/mbrun/sh)
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