Le cardinal Hamer à Sion (101089)

APIC-INTERVIEW

«La vie religieuse se porte bien !»

Sion, 10octobre(APIC) De passage à Sion, où il participait à l’assemblée

générale des supérieures majeures de Suisse romande, le cardinal Jean-Jérôme Hamer, Préfet de la Congrégation pour les Instituts de vie consacrée et

les Sociétés de vie apostolique a évoqué pour l’agence APIC la situation

actuelle des vocations dans l’Eglise catholique.

APIC – A l’heure où l’on parle de «crise des vocations» vous êtes optimiste, puisque vous venez de déclarer aux supérieures majeures de Suisse

romande : «La vie religieuse se porte bien». Comment se présente la situation ?

Cardinal Hamer – Lorsque l’on aborde ce sujet il faut être conscient d’une

chose : il existe une géographie des vocations. Celles-ci, peu nombreuses

dans le monde occidental – Europe, Amérique du Nord, Canada -, connaissent

une progression plus marquée dans l’hémisphère Sud; l’Asie – surtout l’Indonésie, l’Inde, la Corée et les Philippines -, l’Afrique et l’Amérique latine voient le nombre de leurs religieux croître plus fortement.

L’Afrique surtout voit naître des congrégations apostoliques de femmes

qui secondent les évêques. Suscitées par les besoins locaux, elles travaillent dans l’enseignement, la pastorale,… Au Guatemala jamais le séminaire

n’a été rempli comme aujourd’hui.

L’Europe est moins favorisée. Il existe malgré tout des Instituts qui

ont beaucoup de vocations : les Frères de Saint-Jean, qui sont passés en

dix ans de 100 à 200, et les Soeurs de Bethléem, qui, plus anciennes, sont

aujourd’hui 331.

Si l’on considère les statistiques des vocations à l’échelle du monde

données par le Bureau des Statistiques de Rome, le nombre de novices augmente, mais il est encore insuffisant pour assurer la relève. Cependant il

y a là un avenir pour la vie religieuse. Mais si l’on regarde le nombre total des religieux, la courbe est descendante, les générations les plus nombreuses étant les plus âgées.

APIC – Quel regard portez-vous sur le développement de la vie religieuse

dans le tiers-monde ?

Cardinal Hamer – L’Eglise pourra compter sur les prêtres, les religieux et

les religieuses du tiers-monde. Elle compte d’ailleurs déjà sur eux : actuellement un certain nombre de missionnaires viennent de l’hémisphère Sud.

Je conseille très souvent aux supérieures générales d’envoyer des vocations du tiers-monde dans le tiers-monde même. Si on les envoie en Europe,

quelquefois c’est mal compris. Il serait très dangereux de développer les

vocations nationales dans le sens d’un nationalisme religieux. Il faut

donner à toutes les vocations un sens universel et missionnaire. Certaines

congrégations très bien organisées l’ont saisi, qui envoient des vocations

d’Argentine en Afrique, du Burundi au Tchad.

APIC – Quel rôle la vie religieuse a-t-elle à jouer aujourd’hui face aux

défis du monde moderne ?

Cardinal Hamer – Une simple ouverture au monde n’aurait pas de sens. Tout

en retournant à l’intuition du fondateur, les religieux doivent répondre

aux appels du monde par la communication de l’Evangile. Cela se réalise de

différentes façons : par la prédication, la catéchèse, l’enseignement, les

oeuvres de bienfaisance.

APIC – Qu’attend l’Eglise des religieux et des religieuses ?

Cardinal Hamer – L’Eglise attend d’eux qu’ils soient des religieux et des

religieuses. Les Instituts religieux sont des écoles de sainteté, des écoles d’amour de Dieu soutenues par les voeux et la vie commune. La diversité

des Instituts traduit la diversité du service de Dieu : vie contemplative,

enseignement, aide aux lépreux, aux drogués.

APIC – Qu’est-ce qui attire aujourd’hui dans les congrégations ?

Cardinal Hamer – Dans le tiers-monde les vocations répondent à toutes les

formes de la vie religieuse. En Occident, c’est la dimension contemplative

de la vie consacrée qui attire : les Frères de Saint-Jean et les Soeurs de

Bethléem par exemple ont beaucoup de vocations l’heure actuelle. Sans doute

parce que les Instituts contemplatifs ont une identité beaucoup plus claire

que les Instituts apostoliques. Les Ordres médiévaux attirent eux aussi

beaucoup de jeunes.

Propos recueillis par Geneviève Cornet, APIC

webmaster@kath.ch

Portail catholique suisse

https://www.cath.ch/newsf/apic-interview-12/