Le pape François érige deux nouveaux diocèses en Équateur

Le pape François a décidé de créer deux diocèses en Équateur – le diocèse de Daule et celui de Santa Elena –, annonce le Bureau de presse du Saint-Siège le 2 février 2022. Le pontife a en outre nommé les premiers évêques de ces nouvelles circonscriptions épiscopales, érigées sur le territoire de l’archidiocèse de Guayaquil, la principale ville portuaire du pays. 

Le diocèse de Daule, situé dans les terres au nord de son archidiocèse métropolitain, Guayaquil, s’étend sur près de 6’000 km2, et compte 471’000 habitants pour 395’000 catholiques (84% de la population). Son évêque est responsable de 27 paroisses, 28 prêtres diocésains, neuf communautés religieuses et un monastère.

Le diocèse de Santa Elena, situé sur la côte à l’ouest de Guayaquil, représente 6’400 km2 où résident 400’000 habitants, dont 340’000 catholiques (85%). Le diocèse abrite 28 paroisses, 29 prêtres diocésains, 14 prêtres religieux, douze communautés religieuses et un monastère.

En comparaison, l’archidiocèse métropolitain de Guayaquil – amputé pour permettre l’érection des deux nouveaux diocèses – a désormais une superficie de 2’300 km2 pour une population de 2,6 millions d’habitants, dont 2,2 millions de catholiques (85%). 

Deux anciens évêques auxiliaires

Le premier évêque du diocèse de Daule sera Mgr Giovanni Battista Piccioli, jusqu’alors auxiliaire de Guayaquil (depuis 2014). Ce missionnaire italien est présent en Équateur depuis 1995. 

Un autre évêque auxiliaire de Guayaquil va prendre la tête du diocèse de Santa Elena : Mgr Guido Iván Minda Chalá. Originaire du nord du pays, cet Équatorien a longtemps été curé de paroisses dans sa région d’origine avant d’être nommé à Guayaquil en 2009. 

L’Équateur compte 17 millions d’habitants, dont 79% de catholiques et 13% de protestants. (cath.ch/imedia/cd/bh)