Le pape François rend un nouvel hommage à Asia Bibi

Le pape François a salué la figure d’Asia Bibi, cette chrétienne pakistanaise qui a passé près de 9 ans en prison pour blasphème contre l’islam avant d’être acquittée en 2019. «Il n’y a pas d’époque qui n’ait pas eu de martyrs, jusqu’à aujourd’hui», a-t-il insisté lors d’une audience accordée à des participants à un colloque sur la sainteté, le 16 novembre 2023.

« Pensons à un cas de vie chrétienne vécue dans un martyre continu », a confié le pape au sujet de cette mère de famille condamnée à mort en 2010 et finalement libérée par la justice pakistanaise. « Presque 9 ans de témoignage chrétien ! », a insisté le pontife argentin, qui avait reçu sa famille en 2018 au Vatican. 

À l’aube de ses 40 ans, Asia Bibi, ouvrière agricole de la région du Pendjab, avait été accusée en 2009 par des musulmanes d’avoir souillé un puits. Après un marathon juridique et une mobilisation médiatique et politique internationale – Benoît XVI puis le pape François notamment s’étaient émus de son cas -, la Pakistanaise était finalement sortie de sa prison de Multan en novembre 2018. Elle s’était alors réfugiée au Canada. 

« Tant d’années jusqu’au moment où les juges l’ont déclarée innocente », a confié le pape François, racontant que la fille d’Asia Bibi lui avait porté l’eucharistie en prison. 

« C’est une femme qui continue à vivre, et il y en a beaucoup, beaucoup comme elle, qui témoignent de la foi et de la charité », a encore déclaré le pape aux participants du colloque promu par le dicastère pour les Causes des saints et intitulé « Dimension communautaire de la sainteté ». 

Après la libération d’Asia Bibi, un projet de rencontre avec le pape François avait été esquissé. « Finalement elle ne veut plus. Car cela va à l’encontre de sa volonté de retourner au Pakistan… », avait confié à La Croix en 2020 l’éditeur du livre Enfin Libre!, écrit par Asia Bibi et la journaliste Anne-Isabelle Tollet (Éd. du Rocher). 

Dans son discours ce matin, le pape a en outre mentionné l’inscription au martyrologe romain des 21 martyrs chrétiens, dont 20 coptes orthodoxes tués par Daech en 2015, en Libye. Une initiative œcuménique historique annoncée en mai dernier. Il s’agissait des premiers saints reconnus par les Églises catholique et copte depuis la rupture du Ve siècle. « Ils sont morts en disant : ›Jésus, Jésus’, sur la plage », a rappelé le pape François.