Une nouvelle croix pour la Pointe Dufour

La pointe Dufour, le plus haut sommet de Suisse qui culmine à 4’634 mètres d’altitude, a retrouvé sa croix. Des guides de montagne italiens et valaisans (VS) ont installé une nouvelle croix pour remplacer l’ancienne détruite il y a deux ans dans des circonstances peu claires.

Denis Gruber, président des guides de montagne de Zermatt, qui a participé l’opération a confirmé la nouvelle au journal valaisan Walliser Bote. La croix de fer forgé haute d’un peu plus d’un mètre a été érigée par les guides italiens et valaisans.

L’ancienne avait été détruite il y a deux ans dans des circonstances pas claires. Les services de secours de Zermatt avaient découvert des parties du signe religieux au pied de la face sud de la montagne. Comme les restes ne montraient aucune marque de foudre, ils avaient supposé que la croix avait été détruite délibérément.

Les croix sommitales

De nombreuses croix de sommet ont été érigées dans les régions catholiques et germanophones des Alpes durant la deuxième moitié du XIX^e siècle et la première moitié du XX^e siècle. Ces croix sont souvent accompagnées d’un cahier dans lequel les randonneurs peuvent laisser un message. Dès la fin du XIII^e siècle, de grandes croix sont installées sur des cols alpins, comme au Birnlücke ou sur l’Arlberg.

La plus haute montagne de Suisse

La Pointe Dufour est le plus haut sommet de Suisse et l’un des dix principaux sommets du massif du Mont Rose. (Monte Rosa pour les Italiens). Elle reçu son nom en 1863 en hommage aux travaux cartographiques réalisées par le général Guillaume Henri Dufour. Sa première ascension est accomplie le 1^er août 1855 par une cordée guidée par l’alpiniste anglais Charles Hudson.

Parmi les alpinistes qui gravirent le Mont Rose figure, en 1889, l’abbé Achille Rati. Cet infatigable marcheur, grimpeur intrépide, et passionné des sommets, deviendra pape sous le nom de Pie XI en 1922. Il en laissé un récit dans lequel il réfléchit à ce qui pousse les alpinistes à tenter des ascensions difficiles. (cath.ch/ag/mp)