Les portes de la Chapelle Sixtine se sont refermées derrière les cardinaux à 17h31

Les cardinaux en conclave pour l’élection du pape

Rome, 12 mars 2013 (Apic) «Extra omnes» (tous dehors !): le 13 mars 2013 à 17h31, le maître des célébrations liturgiques pontificales, Mgr Guido Marini, a prononcé la formule tant attendue qui invite tous ceux qui ne participent pas au conclave devant élire le successeur de Benoît XVI à quitter la Chapelle Sixtine, au Vatican. Il a ensuite refermé la porte. Les cardinaux de la sainte Eglise sont donc entrés en conclave.

Peu auparavant, à 16h30, depuis la Chapelle Pauline du Palais apostolique, les cardinaux électeurs se sont dirigés en procession vers la Chapelle Sixtine en chantant la litanie des saints en latin, précédés par la croix et devant un piquet de la Garde suisse.

Outre les 115 cardinaux électeurs, le secrétaire du collège des cardinaux Mgr Lorenzo Baldisseri, le maître des célébrations liturgiques pontificales Mgr Guido Marini, le cardinal maltais Prosper Grech (non électeur) chargé de la méditation, les cérémoniaires, un diacre et la chapelle musicale pontificale ont pris part à cette procession.

Un secret absolu

Après avoir pris la place qui leur a été attribuée dans la Chapelle Sixtine, sous les majestueuses fresques de Michel-Ange, les cardinaux ont entonné le chant du Veni Creator. Puis, en présence des personnes ayant participé à la procession solennelle, ils ont prononcé le serment prescrit, en chœur avec le cardinal Giovanni Battista Re, président du conclave en l’absence du doyen et du vice-doyen :

«Nous tous et chacun de nous, cardinaux électeurs présents à cette élection du souverain pontife, promettons, faisons le vœu et jurons d’observer fidèlement et scrupuleusement toutes les prescriptions contenues dans la Constitution apostolique du souverain pontife Jean-Paul II, Universi dominici gregis, datée du 22 février 1996. De même, nous promettons, nous faisons le vœu et nous jurons que quiconque d’entre nous sera, par disposition divine, élu pontife romain, s’engagera à exercer fidèlement le munus Petrinum de pasteur de l’Eglise universelle et ne cessera d’affirmer et de défendre avec courage les droits spirituels et temporels, ainsi que la liberté du Saint-Siège. Nous promettons et nous jurons surtout de garder avec la plus grande fi délité et avec tous, clercs et laïcs, le secret sur tout ce qui concerne d’une manière quelconque l’élection du pontife romain et sur ce qui se fait dans le lieu de l’élection et qui concerne directement ou indirectement les scrutins ; de ne violer en aucune façon ce secret aussi bien pendant qu’après l’élection du nouveau pontife, à moins qu’une autorisation explicite en ait été accordée par le pape lui-même; de n’aider ou de ne favoriser aucune ingérence, opposition ni aucune autre forme d’intervention par lesquelles des autorités séculières, de quelque ordre et de quelque degré que ce soit, ou n’importe quel groupe, ou des individus voudraient s’immiscer dans l’élection du pontife romain».

Serment individuel de chacun des 115 cardinaux

Ensuite, chaque cardinal électeur, selon l’ordre de préséance, à commencer par le cardinal Re, a prêté serment, sur l’Evangéliaire placé au milieu de la chapelle, selon la formule suivante : «Et moi N., cardinal N., je le promets, j’en fais le vœu et je le jure», ajoutant en posant la main sur l’Evangile présenté par les cérémoniaires : «que Dieu m’y aide ainsi que ces saints Evangiles que je touche de ma main». Les cérémoniaires, prélats, religieux et quelques laics présents sont alors sortis de la chapelle.

Après l’»extra omnes», devant les cardinaux électeurs, interviendra celui qui a été choisi pour prêcher une «méditation sur la lourde tâche qui les attend», le cardinal de 87 ans Prosper Grech. Au terme de cette méditation, le prédicateur et le maître des cérémonies pontificales quitteront eux aussi les lieux. La Garde suisse pontificale sera postée à toutes les entrées de la chapelle et le premier tour de scrutin pourra avoir lieu. (apic/imedia/cp/mm/mp)