Brésil: Le cardinal Agnelo, figure importante de l’Eglise brésilienne, va fêter ses 80 ans

Importante personnalité au sein du CELAM

Sao Salvador de Bahia/Rome, 17 octobre 2013 (Apic) Le cardinal Geraldo Majella Agnelo, ancien archevêque de Sao Salvador de Bahia et Primat du Brésil, va fêter ses 80 ans le 19 octobre 2013. Ce haut prélat, figure emblématique de l’Eglise latino-américaine, a présidé en 2007 la Conférence générale d’Aparecida. Il a également servi à Rome pendant près de 8 ans, notamment en tant que secrétaire de la Congrégation pour le culte divin et la discipline des sacrements. Après son anniversaire, le collège cardinalice comptera 201 membres, dont 109 électeurs.

L’archidiocèse de Sao Salvador de Bahia, au nord-est du pays, célébrera cet anniversaire vendredi 18 octobre dans le sanctuaire de Notre-Dame de Fatima, en présence d’évêques, de religieux et de fidèles laïcs, ainsi que du nonce apostolique au Brésil, Mgr Giovanni d’Aniello.

Spécialiste de la liturgie

Geraldo Majella Agnelo est né le 19 octobre 1933, à Juiz de Fora, dans l’Etat brésilien de Minas Gerais, 3e enfant d’une famille de 8. Il commence sa scolarité chez les sœurs carmélites de la Divine Providence et, faisant part rapidement de sa vocation, entre au petit séminaire de sa ville natale en 1945, puis rejoint en 1948 celui de Sao Paulo, dirigé par les Pères Prémontrés. Pendant ce temps, sa famille s’installe dans cette capitale industrielle du pays.

Après des études de philosophie et de théologie à Sao Paulo, il est ordonné prêtre le 29 juin 1957, à l’âge de 24 ans. Il est ensuite en charge de différentes paroisses, avant de devenir directeur spirituel du séminaire de l’archevêché de Sao Paulo, à Aparecida, puis directeur spirituel et professeur au séminaire central d’Ipiranga et enfin professeur à la faculté de philosophie de l’université catholique de Sao Paulo.

Sa première expérience romaine remonte à la fin des années 1960, lorsqu’il étudie la théologie à l’Institut pontifical de liturgie Saint-Anselme de Rome. Il devient docteur en théologie en décembre 1969. De retour au Brésil, le Père Agnelo enseigne dans diverses institutions, puis devient recteur de la Faculté de théologie de Sao Paulo de 1974 à 1978.

Une carrière romaine

Le 5 mai 1978, le pape Paul VI (1963-1978) le nomme évêque de Toledo, dans l’Etat du Parana. Mgr Agnelo est ordonné évêque dans la cathédrale de Sao Paulo le 6 août 1978, le jour même de la mort de Paul VI. Le 4 octobre 1982, le pape Jean Paul II (1978-2005) le nomme archevêque de Londrina, dans l’Etat du Parana. De 1983 à 1987, Mgr Agnelo est membre du département de liturgie du Conseil épiscopal latino-américain (CELAM), département dont il devient le président en 1991.

La même année, le prélat rejoint Rome pour 8 ans. Jean Paul II le nomme secrétaire de la Congrégation pour le culte divin et la discipline des sacrements. Puis, en 1994, il le désigne comme membre de la Commission pontificale pour l’Amérique latine, avant de le choisir pour le Comité central du Grand Jubilé de l’an 2000, en tant que président de la Commission liturgique.

Le 13 janvier 1999, Mgr Agnelo est nommé archevêque du siège primatial de l’Eglise brésilienne, celui de Sao Salvador de Bahia, poste qu’il occupera jusqu’en 2011. Il est créé cardinal lors du consistoire du 21 février 2001. De 1999 à 2003, il est second vice-président du CELAM, puis de 2003 à 2007, président de la Conférence nationale des évêques du Brésil (CNBB). C’est en cette qualité que le cardinal Agnelo a présidé la 5e Conférence générale du CELAM, en 2007, qui a donné naissance au document que le pape François cite et recommande fréquemment. (apic/imedia/mm/cp/be)