Algérie : Inauguration de la basilique d’Hippone à Annaba après restauration

Après deux ans et demi de travaux

Annaba, 20 octobre 2013 (Apic) La basilique de Saint-Augustin à Annaba, l’ancienne cité antique d’Hippone, dans l’ouest de l’Algérie a été inaugurée samedi 19 octobre 2013 en présence de responsables algériens et français, au terme d’un chantier de rénovation de plus de deux ans et demi qui a coûté près de cinq millions d’euros.

Les travaux de restauration ont rendu à la basilique son éclat, a salué l’évêque de Constantine, Mgr Paul Desfarges. L’édifice est «un symbole des liens entre les religions», et doit rester «au service du dialogue entres les deux rives de la Méditerranée».

Depuis le début des années 2000, l’état de la basilique était devenu inquiétant, en raison notamment des infiltrations d’eaux de pluie, a expliqué l’architecte chargé du chantier, Xavier David. La rénovation lancée à la fin 2010 s’est achevée en juin.

Le financement des travaux a été assuré par des contributions algériennes, des entreprises et des particuliers d’Algérie et de France. Parmi les donateurs, on relève le pape émérite Benoît XVI à titre personnel.

La basilique, achevée en 1909 pendant la colonisation française, est dédiée à saint Augustin (354-450), évêque d’Hippone, la cité antique sur l’emplacement de laquelle se trouve Annaba. Berbère par sa mère, sainte Monique, saint Augustin l’un des quatre pères de l’Église latine, et docteur de l’Église. Si le territoire algérien compte de nombreuses églises, seules quelques-unes sont encore en activité, la plupart ont été transformées en écoles ou mosquées. Les catholiques dans le pays sont évalués à une quinzaine de milliers, en grande majorité étrangers. (apic/cx/ag/mp)