Colloque à l’Université de Fribourg

Suisse: séparation Eglise Etat (110294)

Fribourg, 11février(APIC) Le thème de la séparation de l’Eglise et de

l’Etat est à nouveau à l’ordre du jour en Suisse. Après l’échec en votation

populaire en 1980, les mentalités ont évolué et la discussion a repris notamment à Zurich ou une initiative populaire demandant une telle séparation

a été lancée. Pour en débattre, un colloque a réuni vendredi à l’Université

de Fribourg une soixantaine de spécialistes du droit ecclésiastique. Organisée par l’Institut de droit canon avec le soutien de la Conférence centrale catholique romaine (RKZ), cette journée a permis de cerner les divers

aspects de la question, d’ordre juridique, mais aussi financier et pastoral.

Mgr Amédée Grab, évêque auxiliaire à Genève, juge innopportun de favoriser en Suisse la tendance à la séparation entre l’Eglise et l’Etat. Essentiellement parce que la situation actuelle respecte largement l’autonomie

de l’Eglise et de l’Etat ainsi que le principe du fédéralisme. Depuis le

pape Léon XIII, à la fin du XIXe siècle, la doctrine catholique reconnaît

l’indépendance des deux entités et prône des rapports de concorde entre elles. Selon Vatican II, la liberté religieuse, exclut une société ’théocratique’, mais n’inclut pas nécessairement une séparation totale de l’Eglise

et de l’Etat.

Pour Mgr Grab, la discussion sur les rapports Eglise-Etat ne peut éluder

cependant les questions principales. La première touche au statut des religions non-reconnues comme les musulmans par exemple. On ne peut ensuite aujourd’hui tirer les sources du droit uniquement de l’évolution historique

et de la tradition. Les questions ’tactiques’ c’est-à-dire financières et

matérielles ne doivent pas non plus être les seules déterminantes. Même si

la liberté pour l’Eglise signifie aussi la pauvreté. (Les contributions volontaires à Genève n’atteignent que le tiers de ce que rapporterait un impôt ecclésiastique.)

Sur un plan plus spécifiquement catholique, Mgr Grab met en garde contre

une certaine distorsion de la notion d’Eglise. Le fait que dans la plupart

des cantons, la souverainneté fiscale appartienne uniquement aux paroisses

les pousse parfois à se considérer comme de «mini-diocèses», tendant à

échapper à l’autorité de l’évêque et du pape. L’évêque auxiliaire à Genève

n’a cependant pas manqué de relever le travail accompli par les autorités

ecclésiastiques de droit civil.

Andreas Honegger, député au Grand Conseil zurichois et rédacteur à la

«Neue Zurcher Zeitung», a argumenté en faveur d’une séparation Eglise Etat

basée sur l’article 49 de la Constitution fédérale qui garantit la liberté

de conscience et de croyance. Quelques Constitutions cantonales suivent

leur propre voie en accordant «un privilège à une communauté religieuse

particulière». Pour Andreas Honegger ce privilège constitue une discrimination des autres communautés religieuses. Le député zurichois s’oppose aussi

à l’idée d’une préeminence des Eglises en ce qui concerne la transmission

des valeurs éthiques.

Moritz Amherd, secrétaire général de la Commission centrale catholique

romaine de Suisse (RKZ), s’est occupé à réfuter ces arguments. Une séparation serait préjudiciable non seulement à l’Eglise, mais aussi à l’Etat.

L’Eglise devrait survivre avec le quart ou le cinquième de ses recettes actuelles. Le salaire des prêtres, mais surtout des collaborateurs laïcs

baisserait, ce qui entrainerait un risque de diminuer les qualifications et

ainsi la qualité du travail. Moritz Amherd rappelle à ce titre que l’Etat

profite du travail réalisé par les Eglises dans le domaine social. En cas

de séparation, l’Etat devrait prendre à sa charge toute une série de services assumés par les Eglises comme les aumôneries dans les prisons et les

hôpitaux. L’Etat doit en outre tenir compte du rôle ’intégrateur’des Eglises. Au contraire des communautés libres, les Eglises ne s’engagent pas que

pour leurs propres membres. Leur action pastorale marche main dans la main

avec l’action sociale.

Au regard de la situation dans le diocèse de Coire, Moritz Amherd craint

en outre qu’une séparation ne renforce le pouvoir de l’évêque diocésain et

un déplacement des compétences des laïcs à la hiérarchie ecclésiale. (apicgs/mp)