Confirmation officielle du Vatican (250394)

Rome: relations diplomatiques entre le Cambodge et le Saint-Siège

Rome, 25mars(APIC) Le Vatican a officiellement confirmé vendredi l’établissement de relations diplomatiques entre le Cambodge et le Saint-Siège.

L’annonce de ces relations intervient peu de temps après le voyage effectué par Mgr Claudio Maria Celli en Extrême-Orient. Le Saint-Siège avait

annoncé, il y a quelques jours que les négociations avec le Cambodge en vue

de l’établissement de relations diplomatiques allaient bon train.

Il y aura donc désormais une nonciature apostolique au Cambodge et un

ambassadeur cambodgien près le Saint-Siège.

Les premières missions catholiques au Cambodge remontent au XVIIe siècle. Mais l’érection des deux préfectures apostoliques dans le pays date

seulement de 1968. Entre 1975 et 1979, l’Eglise catholique a été systématiquement persécutée par les Khmers rouges. Les missionnaires français ont

été expulsés; des prêtres ont été tués ou arrêtés; les édifices de culte

ont été systématiquement détruits. Le vicaire apostolique de Phnom Penh n’a

pu regagner la capitale qu’en 1989 et ce n’est qu’en 1990 que le gouvernement a accepté l’existence de chrétiens cambodgiens.

Les catholiques du Cambodge sont près de 20’000, mais seulement 3’000 à

4’000 sont autochtones: la plupart sont d’origine vietnamienne.

Les responsabilités de l’Eglise du Cambodge reposent actuellement sur 15

missionnaires qui travaillent en collaboration avec 23 religieuses, dont 8

Cambodgiennes. Le Grand Séminaire de Battambang dans l’ouest du pays compte

8 étudiants. (apic/sv/pr)